Sébastien Bourdais, triplice campione di ChampCar, è stato invitato a partecipare alle prove di Formula 1 organizzate la settimana scorsa a Jerez, dalla squadra Toro Rosso. Venerdì il francese ha concluso una tre giorni di test positiva, registrando il miglio tempo della scuderia faentina.

Dopo un inizio timido, Bourdais è progredito fino a battere i tempi segnati dai titolari del 2006, Tonio Liuzzi e Scott Speed. Venerdì Bourdais ha segnato un miglior tempo di 1’21.258; nello stesso giorno Liuzzi girava a bordo di una Red Bull ma, nei due giorni precedenti, il suo miglior tempo era stato di 1’21.498.

Sébastien Bourdais non aveva più guidato di Formula 1 dal 2002 e non aveva mai avuto la possibilità di effettuare un’intera sessione di prove nella categoria regina degli sport automobilistici. "Era da quattro anni che non avevo più guidato una Formula 1, per cui ho approfittato di ogni singolo minuto questa settimana ! E’ stato un test molto produttivo e spero di essere riuscito ad aiutare la squadra in questo inizio di preparazione per il 2007," ha dichiarato il francese.

"Ovviamente c’è una differenza abbastanza netta tra le gomme slick Bridgestone che utilizzo nel ChampCar e le gomme nuovo stile che la Bridgestone concepisce per la F1 – sono più strette di quelle del ChampCar," ha sottolineato Sébastien Bourdais. "E’ abbastanza difficile perché con questi pneumatici hai meno contatto con la superficie della pista e sono stato abituato ad avere un maggiore grip meccanico. E’ comunque stata un’esperienza molto interessante e, anche se queste gomme sono destinate ad un campionato nel quale c’è un unico fornitore, sono progrediti molto dall’ultima volta in cui guidai una F1, nel 2002."

La squadra ha affermato che l’aiuto di Sébastien era stato prezioso, soprattutto venerdì quando Scott Speed non ha potuto effettuare più di 15 giri a causa di problemi meccanici; in quel giorno Bourdais ha coperto 101 giri. "Dopo due giorni di adattamento, Sébastien ha trovato la velocità giusta e ha potuto completare il nostro programma per quest’ultima giornata di prove dell’anno," ha commentato Laurent Mekies, ingegnere capo della squadra.

"Spero di aver aiutato la squadra ad effettuare delle modifiche produttive sulla vettura ed a trarre il meglio dai pneumatici Bridgestone. All’inizio di questa settimana di prove, la monoposto era un po’ nervosa in frenata ed all’ingresso delle curve però, con alcuni aggiustamenti, abbiamo trovato che le gomme erano diventate più affidabili e costanti," ha spiegato ancora Sébastien Bourdais.

La Toro Rosso non ha ancora annunciato quali saranno i suoi piloti per la prossima stagione. Tuttavia, Bourdais ha affermato che questo test non porterà in nessun senso ad un posto da titolare per la prossima stagione in quanto è sotto contratto con la squadra Newman-Haas nel ChampCar. Invece, Bourdais spera che le sue prestazioni gli aprano le porte della F1 per il 2008.

Léna HÉMERY
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