Le esili speranze che Valentino Rossi nutriva ancora per il titolo mondiale sono sfumate oggi per le condizioni meteo e per problemi di gomme: il pilota italiano ha chiuso il Gran Premio di Motegi in tredicesima posizione nonostante una gara eroica che lo ha visto ad un certo punto in prima posizione. Il suo compagno del Fiat Yamaha Team, Colin Edwards ha avuto problemi simili e ha chiuso al quattordicesimo posto dietro a Rossi.

Dopo la pioggia leggera caduta in mattinata, l'asfalto era ancora bagnato e i piloti hanno cominciato la gara con gomme da bagnato su una pista che si stava asciugando rapidamente. Rossi è partito male dalla seconda posizione della griglia e ha tagliato il traguardo del primo giro in settima posizione, con Edwards dietro di lui all'ottavo posto. Il sette volte campione del mondo ha poi cominciato una straordinaria rimonta, recuperando cinque secondi sui primi e passando al comando al giro 14. A quel punto la pista era quasi del tutto asciutta e la maggior parte dei piloti dietro di lui era già rientrata ai box per cambiare la moto e uscire nuovamente con gomme slick.

Rossi è rientrato ai box un giro dopo gli avversari, ma aveva un tale vantaggio che è riuscito a rientrare in gara in seconda posizione dietro a Loris Capirossi, che alla fine vincerà la gara. La gioia della Yamaha è però durata poco perchè Rossi ha avuto subito problemi di gomme ed è stato costretto a rientrare ai box una seconda volta. E' rientrato in gara al quindicesimo posto e con problemi di grip, riuscendo a recuperare solo due posizioni negli ultimi giri di gara. Edwards, che si trovava in terza posizione quando Rossi è rientrato ai box la prima volta, è rientrato in ottava posizione ma ha avuto problemi di gomme simili a quelli del compagno ed è scivolato anche lui nelle retrovie tagliando il traguardo due secondi dopo Rossi.

Casey Stoner ha chiuso la gara in sesta posizione, piazzamento che gli è bastato per assicurargli il titolo di Campione del Mondo. Rossi rimane secondo in classifica a 26 punti di distacco da Dani Pedrosa, che oggi non è riuscito a portare a termine la gara, mentre Edwards slitta di due posizioni in classifica generale e passa nono a tre gare dalla fine del campionato.