Il secondo pilota del team Ford, Jari-Matti Latvala, ha conquistato in Svezia, nel secondo appuntamento del Mondiale WRC 2008, il suo primo successo iridato in carriera.

Sempre protagonista fin dalla prima giornata di venerdì - quando già nella mattinata di venerdì si portò al comando del rally, superando anche il compagno di squadra Hirvonen e poi amministrando nelle due frazioni di gara rimanenti - Latvala è diventato il più giovane pilota a vincere un rally mondiale all’età di 22 anni, otto mesi e sette giorni, battendo il record ancora detenuto dal compianto Henri Toivonen.

Con un ritardo di quasi un minuto sul leader conclude il compagno di squadra Mikko Hirvonen, grazie al quale la Ford porta a casa una doppietta che capovolge il risultato di Monte Carlo, che vide il solo Hirvonen chiudere in seconda posizione dietro l’irraggiungibile Loeb.

Proprio per l’alsaziano, questo weekend è stato decisamente sfortunato. Nonostante il rientro con la formula del Superally nel secondo giorno, dopo il capottamento di venerdì, Loeb è stato di nuovo costretto al definitivo ritiro per problemi al motore della sua C4 WRC.

Dietro i due di testa, quindi, ha terminato terzo l’italiano Gigi Galli, autore di una prova superba con la Focus del team Stobart che completa un podio tutto targato Ford. Il valtellinese ha iniziato il rally senza prendere particolari rischi, inserendosi poi nella lotta per il secondo posto tra Hirvonen e Henning Solberg durante la giornata di ieri, ma il ritiro del compagno di squadra norvegese gli ha facilmente aperto le porte del gradino più basso del podio, che ritrova dopo quasi due anni di distanza da quello ottenuto in Argentina nel 2006 al volante della Peugeot 307 WRC.

Insegue e arranca ancora una volta Petter Solberg, il quale, quasi nel totale anonimato, si limita a fare il ‘compitino’, portando al team altri cinque punti utili in attesa della nuova Impreza in versione 2008.

In top-five è invece entrato il giovanissimo Andreas Mikkelsen, in grande recupero nella giornata di ieri contro Matthew Wilson. Un vero peccato per il figlio del team boss di M-Sport, in lotta ancora una volta per la zona punti e ancora una volta ritiratosi, stavolta per problemi meccanici, quando correva la penultima speciale.

Nel weekend nero della Citroen, a dare un po’ di colore ci ha pensato Daniel Sordo, il quale, nonostante i cinque minuti di penalità inflitti prima del via per aver cambiato motore, è riuscito nell’intento di portare punti preziosi alla causa Costruttori in un rally per lui difficile.

Dopo un’altra gara costellata di problemi ad una delle due vetture - stavolta è toccato all’eroe di casa Andersson, in zona punti con il compagno di squadra prima di essere alle prese con noie al motore - la Suzuki torna a Parigi con altri tre punti, grazie al più che buono settimo posto assoluto conquistato dal bravo Toni Gardemeister, colpevole di un errore nella giornata di ieri.

Tra i primi dieci c’è posto anche per Juho Hanninen, vincitore tra le vetture del Mondiale Produzione con la Mitsubishi, il norvegese Mads Ostberg con la Subaru WRC semi-ufficiale in versione 2007 e Jari Ketomaa su un’altra Subaru, anche se in versione Gruppo N.

PWRC. Spettacolare la gara tra le vetture di Produzione, che ha avuto diversi leader durante il rally scandinavo. Il primo a prendere il comando è stato Jari Ketomaa, risucchiato nel gruppo dopo un testacoda, quindi Patrik Sandell, al volante dell'inedita (nel campionato) Peugeot 207 S2000 con la quale è arrivato "dritto" su un cumulo di neve a bordo strada che lo ha fermato per due minuti. È solo nel pomeriggio di ieri che il già citato Hanninen ha preso il comando con la Lancer del team RalliArt New Zealand, aggiudicandosi i primi 10 punti stagionali.

WRC - Svezia, Classifica finale
01. Jari-Matti Latvala - Ford Focus WRC07 - 2:46:41.2
02. Mikko Hirvonen - Ford Focus WRC07 - 2:47:39.5 - +58.3
03. Gigi Galli - Ford Focus WRC07 - 2:49:04.4 - +2:23.2
04. Petter Solberg - Subaru Impreza WRC 2007 - 2:49:40.6 - +2:59.4
05. Andreas Mikkelsen - Ford Focus WRC06 - 2:52:27.2 - +5:46.0
06. Daniel Sordo - Citroen C4 WRC - 2:53:54.3 - +7:13.1
07. Toni Gardemeister - Suzuki SX4 WRC - 2:57:16.5 - +10:35.3
08. Juho Hanninen - Mitsubishi Lancer Evo IX - 2:59:08.7 - +12:27.5
09. Mads Ostberg - Subaru Impreza WRC 2007 - 3:00:09.7 - +13:28.5
10. Jari Ketomaa - Subaru Impreza STi - 3:00:31.9 - +13:50.7

WRC - Mondiale Piloti (dopo il round 2/15)
01. Mikko Hirvonen - 16 punti
02. Jari-Matti Latvala - 10
__. Sebastien Loeb - 10
04. Gigi Galli - 9
__. Petter Solberg - 9
06. Chris Atkinson - 6
07. Francois Duval - 5
08. Andreas Mikkelsen - 4
09. Daniel Sordo - 3
10. Toni Gardemeister - 2

WRC - Mondiale Costruttori (dopo il round 2/15)
1. BP-Ford Abu Dhabi World Rally Team - 26 punti
2. Stobart VK M-Sport Ford Rally Team - 16
_. Subaru World Rally Team - 16
4. Citroën Total World Rally Team - 15
5. Suzuki World Rally Team - 5
6. Munchi's Ford World Rally Team - 0

PWRC - Mondiale Piloti (dopo il round 1/8)
01. Juho Hanninen - 10 punti
02. Jari Ketomaa - 8
03. Patrik Sandell - 6
04. Martin Prokop - 5
05. Uwe Nittel - 4
06. Toshihiro Arai - 3
07. Armindo Araujo - 2
08. Bernardo Sousa - 1

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