La Francia di Laporte e` uscita un po’ ridimensionata dal mondiale ospitato nel settembre scorso. Certo, spicca la prestigiosa vittoria sugli All Blacks, ma pesano, e molto, l’eliminazione in semifinale e, soprattutto, la doppia sconfitta con i Pumas argentini (al primo e all’ultimo incontro).

Sulla panchina dei ‘galletti’ siede ora il trio di allenatori composto da Marc Lievremont, Emile Ntamack e Didier Retiere: parola d’ordine “rinnovamento”. Inevitabile dopo i ritiri illustri di gente come Raphael Ibanez, Fabien Pelous, Serge Betsen e Cristophe Dominici; la scelta vera e` pero` quella di escludere Sebastien Chabal. L’”Orco”, divenuto simbolo e uomo-copertina del rugby non solo francese ma globale, non rientra al momento nel piano tecnico di Lie`vremont: meglio puntare sui giovani, quindi dentro sei nuovi innesti. Francois Trin-Dhuc, Julien Malzieu, Julien Brugnault, Lionel Faure, Arnaud Mela e Morgan Parra le novita`, la vittoria rimane l’unico imperativo. Nelle ultime due edizioni la fortuna ha premiato i transalpini con due vittorie ottenute solo grazie alla differenza punti. Il nuovo capitano, Lionel Nallet, non nasconde le sue mire: “Siamo i favoriti”, dice e ne ha ben donde. Anche il calendario infatti sembra arridere ai francesi: le uniche due trasferte sono quelle del Murrayfield con la Scozia e al Millenium Stadium di Cardiff con il Galles.

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Nell’ultima stagione il Galles era allo sbando. Due cinque posti di fila al ‘Sei Nazioni’ e l’eliminazione nella fase a gruppi ai mondiali francesi. Gareth Jenkins non poteva che rimetterci il posto: il neozelandese Warren Gatland provera` a cambiare le carte in tavola in casa gallese: recuperate le due stelle, l’estremo Gavin Hanson e l’apertura Ryan Jones, il Galles puo` avvalersi sul talento dei suoi giovani. A partire dal centro James Hook, uno dei talenti piu` fulgidi nel panorama europeo; il pacchetto di mischia e` molto forte, ma cosi` come la linea dei trequarti e` da migliorare dal punto di vista comportamentale e di resa sul campo. Martyn Williams e` tornato, dopo aver dichiarato il ritiro dal campo internazionale; Gareth Thomas, simbolo del Galles dell’ultimo decennio, invece non e` stato convocato. Gatland giustamente non spara altissimo: “Il nostro primo obiettivo sara` quello di andare a Twickenham e giocare con passione; dare il massimo sara` il punto di partenza. Se usciremo da li` con qualcosa in mano, sara` un buon viatico per il nostro torneo”.

Lo scorso anno gli uomini di Gareth Jenkins avevano evitato il ‘cucchiaio di legno’ solo all’ultima giornata con una vittoria sull’Inghilterra: i Dragoni di Gatland cercheranno di fare meglio, magari concentrando i loro sforzi sulle avversarie piu` abbordabili. Scozia e Italia sono avvisate.

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Al Croke Park di Dublino l`Italia cade all`esordio nel Sei Nazioni 2008 contro l`Irlanda. Finisce 16-11 la prima uscita della nuova Nazionale del commissario tecnico Nick Mallett. L`Italia ha sfoggiato il solito grande cuore, ma le tante imprecisioni (decisivi due errori al calcio di Bortolussi) sono costate caro, contro una squadra che - pur non perfetta - ha saputo approfittare al massimo degli errori altrui.

I padroni di casa cominciano meglio, l`Italia e` contratta e al 12` va subito sotto con il penalty battuto tra i pali da O`Gara. Passano 6 minuti e il fortino azzurro crolla di nuovo, concedendo a Dempsey una bella meta in velocita` dopo il cambio di gioco di piede di O`Gara, che poi calcia per il 10-0 irlandese. L`Italia non riesce a sfondare ma al 38` finalmente apre le marcature con la punizione vincente di Bortolussi e va al riposo sotto 10-3. Il ct Mallett sistema le cose durante l`intervallo e gli azzurri tornano in campo piu` ordinati e convinti. Ma le sbavature non mancano e l`errore di Bortolussi al 52` si risolve in una segnatura dalla parte opposta, ancora con un piazzato di O`Gara. Tre minuti dopo pero` l`Italia si rifa` sotto e con un`azione insistita spinge la mischia fino alla linea di meta: e` il TMO (il video-replay) a decretare il punto per i nostri, ma il divario resta di 5 punti (13-8) per la conversione fallita da Bortolussi, che al 69` si rifa` con un penalty in risposta all`ennesimo firmato da O`Gara al 65`. Il finale di partita e` confuso e nessuna delle due formazioni riesce piu` a sfondare: finisce 16-11 per l`Irlanda, che si aggiudica questa sfida d`esordio del Sei Nazioni 2008.

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Dublino l`Italia esce sconfitta con l`Irlanda nella prima partita del Sei Nazioni 2008. Ma in campo si e` visto tanto di buono, a parte certe imprecisioni decisive per il 16-11 finale a favore dei padroni di casa. `Era importante che l`Italia si dimostrasse all`altezza nel confronto con una squadra come l`Irlanda - spiega a La7 Mauro Bergamasco - Nonostante il poco lavoro, abbiamo messo in campo aggressivita` e cuore. Abbiamo fatto tanti errori, certo, eravamo forse un po` spaesati, ma l`importante era il cuore` .

Sulla stessa lunghezza d`onda e` capitan Sergio Parisse, che ha inaugurato il nuovo ruolo di guida azzurra firmando l`unica meta italiana. `E` stata la partita che avevo chiesto ai ragazzi - commenta - Si sono visti tanti sbagli, ma sono orgoglioso della mia squadra. Se facevamo una meta vincevamo anche la partita, e magari era giusto cosi`. Il gruppo e` molto giovane, il futuro sara` molto buono per l`Italia` .

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Dopo l'esordio di Dublino nel Sei Nazioni 2008 contro l'Irlanda, Nick Mallett fa i conti con la situazione infortuni dell'Italia del rugby in vista del match di sabato prossimo contro l'Inghilterra, vice campione del mondo. Il ct azzurro, infatti, ha dovuto rispedire a casa il trequarti Pablo Canavosio, uscito malconcio dal match perso con l'Irlanda. Al suo posto, l'allenatore sudafricano ha chiamato il trequarti centro del Carrera Petrarca Padova, Enrico Patrizio.

Rientra, invece, il pilone destro del Gloucester, Carlos Nieto, partito giovedì scorso alla volta dell'Argentina in seguito alla scomparsa del padre Carlos Alberto.

Infermeria piena in casa Inghilterra. I Leoni inglesi, infatti, per il match con gli azzurri dovranno fare a meno di ben 4 giocatori, uciti acciaccati dal match perso all'esordio col Galles. Tindall, Strettle, Rees e Moody non saranno infatti disponibili per sabato. Tindall si trova tuttora ricoverato in ospedale per un ematoma al fegato che dovrebbe tenerlo fuori per tutto il resto del torneo, Strettle è alle prese con un problema al quinto metatarso del piede sinistro, Rees è infortunato al legamento collaterale mediale del ginocchio sinistro, mentre Moody ha riportato un colpo al tendine d'Achille destro. Brian Ashton, ct inglese, renderà noto solo nei prossimi giorni i nomi dei giocatori che rimpiazzeranno gli sfortunati compagni.

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E' buona la prima di Marc Lievremont sulla panchina della Francia, che vince brillantemente a Murrayfield con la Scozia per 27-6 e conferma la propria candidatura anche per questa edizione del Sei Nazioni, dopo aver trionfato in quella scorsa.

L'inizio non è dei più semplici per i Galletti, che dopo 4 minuti vanno già sotto con il drop trasformato da Parks. Ma la reazione è veemente e al 12' arriva la prima meta realizzata da Vincent Clerc (nella foto), al termine di una gran giocata negli ultimi 22 metri sul passaggio in orizzontale di Heymans. Il divario aumenta col passare dei minuti, col calcio piazzato di Traille e la nuova meta realizzata da Malzieu, uno dei quattro debuttanti, portano la Francia sul 17-3 dopo neanche 25 minuti di gioco.

La difesa argina ogni attacco degli scozzesi, che muovono il punteggio solamente sul calcio piazzato trasformato al 31' da Parks. Ma a chiudree definitivamente la partita, dopo il calcio franco di Traille, è la nuova meta che realizza al 65' Clerc, la seconda personale e la terza francese. La trasformazione di Skrela fissa il punteggio finale sul 27-6. Nel quarto d'ora finale la Scozia cerca la meta dell'onore e ci va molto vicino con Paterson, entrato in campo solo a giochi fatti.

Subito una dimostrazione dunque della nuova Francia, attesa sabato prossimo da un grande match. A Parigi arriva l'Irlanda, l'altra grande favorita per il successo finale del sei Nazioni. Per molti è già un match verità.

Fabio Casati / Eurosport

Il ct dell`Italrugby Nick Mallett ha convocato Enrico Patrizio al posto di Pablo Canavosio. La decisione di Mallett e` stata presa in seguito all`esito degli esami cui e` stato sottoposto in mattinata il trequarti, uscito al 24` del primo tempo nella gara di ieri al Croke Park di Dublino contro l`Irlanda per il riacutizzarsi di un problema alla spalla sinistra. Patrizio, trequarti centro del Carrera Petrarca Padova, ha raggiunto in serata il raduno azzurro presso il Park Hotel La Borghesiana di Roma per unirsi al gruppo che da domani preparera` la partita di domenica prossima al Flaminio contro l`Inghilterra.

Rientro in raduno anche per il pilone destro del Gloucester Carlos Nieto, partito giovedi` per l`Argentina in seguito alla scomparsa del padre
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La Nazionale azzurra ha cominciato il lavoro invista della sfida con l`Inghilterra. Allenamento sul campo in mattinata e pomeriggio dedicato al recupero per l`Italrugby che, in raduno al Park Hotel `La Borghesiana` di Roma, prepara agli ordini del ct Nick Mallett la seconda giornata dell`RBS 6 Nazioni 2008. Domenica pomeriggio, in uno Stadio Flaminio da tempo esaurito, Parisse e compagni affronteranno i vice-campioni del mondo dell`Inghilterra, sconfitti sorprendentemente in casa dal Galles nella prima giornata del Torneo.

L`Italia, che al Croke Park di Dublino e` stata fermata sul 16-11 dall`Irlanda, ha piu` di un obiettivo da perseguire domenica: regalare a Nick Mallett la prima vittoria della propria gestione tecnica, conquistare il primo successo nel Torneo 2008 e superare per la prima volta nella storia l`Inghilterra, unica Nazionale europea con cui gli Azzurri non sono mai riusciti ad imporsi in un test-match.

Intanto, a simulare gli attacchi degli uomini di Brian Ashton ha pensato questa mattina l`Almaviva Capitolina, ormai sparring abituale dell`Italia durante i raduni a Roma, che domani tornera` alla Borghesiana per un ultimo allenamento congiunto. Sempre domani, alle ore 12.00, il ct Mallett ed il Manager Checchinato annunceranno la formazione dell`Italia per la sfida all`Inghilterra.

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Il pilone della nazionale italiana di rugby, Andrea Lo Cicero dice la sua sull'iniziativa del 'terzo tempo' nel calcio: "E' ridicolo perchè si tratta solo di una stretta di mano, per lo più obbligatoria. Certi gesti non hanno senso se non sono spontanei".

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Jonny Wilkinson e` pronto a sfidare l`Italia: `Posso fare molto di piu``. Dopo il ko rimediato a Twickenham contro il Galles, gli uomini di Brian Ashton vanno al Flaminio per cercare la prima vittoria nel Sei Nazioni di quest`anno. Il trascinatore come sempre sara` `Wilko`, al 67.o cap. Per la prima volta dopo dieci anni di carriera in nazionale, pero`, la critica ha messo in discussione la posizione del mediano d`apertura. La risposta non si e` fatta attendere e il diretto interessato ha risposto per le rime: ` Io cerchero` di stare qui il piu` a lungo possibile, ma e` piu` importante che svolga il mio compito bene. Voglio esprimermi al massimo, non nel modo in cui l`ho fatto con il Galles. Sto imparando molto e sono convinto di avere ancora molto da dare` .

Con Danny Cipriani che incalza, Wilkinson si dice pronto a zittire tutti a Roma: ` Ogni sconfitta e` un dispiacere perche` va a colpire le tue ambizioni. E` una sensazione che non si vince mai e ad essere onesti non voglio nemmeno dimenticarla. Lo dico perche` sono sensazioni come queste che ti spingono a migliorare. C`e` solo da imparare, per noi quella con il Galles e` stata una lezione molto positiva` . I vice-campioni del mondo sono pronti a dimostrarlo contro l`Italia.

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nuovo XV schierato da Lievremont nella sfida inaugurale contro la Scozia ha portato i frutti sperati, con la splendida vittoria per 27-6 a Edinburgo. Ciò nonostante, il coach francese ha in programma nuovi cambiamenti, "che - assicura Lievremont - non sono da considerare delle bocciature per gli esclusi".

Non lo è certamente per Vincent Clerc, ala 26enne autore di due mete a Murrayfield, e nemmeno per Francois Trinh-Duc, che verranno sostituiti da Aurelien Rougerie e David Skrela. Saluta anzitempo il torneo lo sfortunato Elvis Vermeulen dopo il brutto infortunio al gomito.

Anche il collega Eddie O'Sullivan preannuncia una formazione rivoluzionaria, con il debutto della terza linea Jamie Heaslip, del tallonatore Bernard Jackman e dell'ala Rob Kearney. Rispetto alla Francia, l'Irlanda non ha iniziato altrettanto bene il Sei Nazioni, visto lo stentato 16-11 con il quale la squadra di O'Sullivan ha battuto l'Italia a Croke Park. Ma è forte negli irlandesi la voglia di rivincita dopo l'ultimo Mondiale, che li vide eliminati nella fase a gironi a vantaggio proprio della Francia (e dell'Argentina).

Le loro chance di riscatto però si riducono ai minimi termini se si considera che l'ultima vittoria irlandese contro i Bleus risale al 2003: a Parigi, poi, l'Irlanda non supera i transalpini da otto anni, da quando cioè gli ospiti sconfissero i padroni di casa interrompendo un digiuno che durava dal 1972.

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Al Millennium Stadium la Scozia dovrà fare a meno di Simon Webster mentre Chris Paterson è atteso dal cap n° 83 con la maglia della sua nazionale. Il Galles è reduce dall'impresa di Twickenham (un successo che ai gallesi mancava da 20 anni) ma Warren Gatland predica ai suoi la massima concentrazione.

"Dobbiamo migliorare di settimana in settimana, analizzando per ogni incontro gli errori commessi e i nostri punti di debolezza - spiega Gatland, e il capitano Ryan Jones è dello stesso parere "Non possiamo permetterci di dormire sugli allori, perché in fondo abbiamo vinto solo una partita, e una vittoria non serve a salvare un'intera stagione".

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E’ ancora sotto shock l’Inghilterra del rugby dopo il ko subito contro il Galles sabato scorso a Twickenham. Quella patita contro i ‘dragoni’ e` stata la prima sconfitta casalinga con il Galles negli ultimi vent’anni.

I ‘leoni’ saranno privi al Flaminio di Andrew Sheridan, Mike Tindall, Lewis Moody, Dave Strettle e Tom Rees, mentre prosegue il dubbio sull’utilizzo di Phil Vickery, che potrebbe essere sostituito da Matt Stevens, con la conseguente convocazione in panchina di Jason Hobson.

Nella squadra inglese sono stati convocati dal ct Brian Ashton al posto degli assenti Tim Payne, Jamie Noon, Lesley Vainikolo e Michael Lipman.

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L`ala dell`Italia Kaine Robertson dovra` vedersela con la mina vagante dell`Inghilterra: Lesley Vainikolo. Affrontare i vice-campioni del mondo puo` destare qualche preoccupazione. Ma doversela vedere contro un avversario che vanta 110 chilogrammi distribuiti su 188 centimetri e` anche peggio. Questo sara` l`ingrato compito di Robertson, ala azzurra che introduce cosi` la gara di domenica: ` Occupare il terreno e` importante, ad esempio con l`Irlanda siamo stati troppo stretti. Pero` Vainikolo e` impressionante. Dovro` cercare di non dargli spazio, perche` se prende cinque metri sei finito` .

I due si conoscono bene: ` Frequentavamo lo stesso istituto, dove c`era anche Doug Howlett. Ma Vainikolo a 13-14 anni correva gia` i 100 metri in 10 secondi e 6. E` il classico giocatore isolano, alto e forte. Per questo dovro` cercare di stare basso, altrimenti mi manda in tribuna. E poi giocatori cosi` quando vedono un avversario piccolo cercano di andargli addosso` .

Se Robertson e` un un pizzico preoccupato, decisamente emozionato e` Ezio Galon, chiamato a sostituire l`infortunato Pablo Canavosio: ` Non ho giocato molto da ala, pero` il mio compito e` quello di fare bene ovunque io giochi. L`Inghilterra e` da temere perche` e` la squadra piu` fisica del torneo e arrivera` a Roma con voglia di rivincita dopo aver perso con il Galles. Ma noi saremo pronti. Abbiamo in serbo anche qualche sorpresa per loro...`

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Italia e Inghilterra domani si schiereranno in campo allo stadio Flaminio di Roma (ore 15.30), gara valisda per la seconda giornata del 6 Nazioni di rugby, con queste formazioni:
Italia: 15 Bortolussi, 14 Robertson, 13 Canale, 12 Mi. Bergamasco, 11 Galon, 10 Masi, 9 Travagli, 8 Parisse (capitano), 7 Ma. Bergamasco, 6 Sole, 5 Del Fava, 4 Dellapè, 3 Castrogiovanni, 2 Ghiraldini, 1 Lo Cicero. A disposizione: 16 Festuccia, 17 Perugini, 18 Nieto, 19 Zanni, 20 Picone, 21 Marcato, 22 Sgarbi. All. Mallett.
Inghilterra: 15 Balshaw, 14 Sackey, 13 Noon, 12 Flood, 11 Vainikolo, 10 Wilkinson, 9 Gomarsall; 8 Easter, 7 Lipman, 6 Haskell, 5 Borthwick, 4 Shaw, 3 Vickery (capitano), 2 Regan, 1 Payne. A disposizione: 16 Mears, 17 Stevens, 18 Kay, 19 Narraway, 20 Wigglesworth, 21 Cipriani, 22 Tait. All. Ashton.
Arbitro: Rolland (Irlanda). (09/02/2008) Spr

Italia-Inghilterra 13-22 (6-7).

Italia: Nava (1' st Sapuppo), Ravalle, Quartaroli, Chiesa, Rotella, Bocchino, Martinelli, Petillo, Favaro, Simion, Cazzola, Giusti, Ravalle (30' st Colia), D'Apice, De Marchi (40' st Sebastiani). (Puliti. Furno, Massaro, Marconato). All. Guidi-Troiani.

Inghilterra: Tonks (1' st Norton), Cato, Eves, Turner-Hall, Stegmann, Goode (34' st Arr), Youngs (34' st Miller), Ellis, Cox, Fisher (33' st Saull), Hobson, Thomas, Corbisiero, Gray (31' st Moss), Catt (310 st Freer). (Sargeant). All. Redman.

Arbitro: Bodilly (Galles).

Marcatori: nel pt 50 Bocchino calcio piazzato, 19' Corbisiero meta trasformata da Goode, 36' Bocchino calcio piazzato; nel st 9' Cato meta, 18' Goode calcio piazzato, 27' Corbisiero meta trasformata da Goode, 46' Bettillo meta trasformata da Bocchino). Espulsioni temporanee: nel st Bocchetti. Percentuali calciatori: Bocchino 3 su 4, Goode 3 su 5. Giocatore mpv: Corbisiero. Spettatori 1.800.

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