(ANSA) - LONDRA, 23 GEN - A 10 giorni dal via al 125/mo Sei Nazioni, Nick Mallet chiede alla sua Italia piu' cinismo per sfruttare tutto il suo potenziale offensivo. 'La voglio vedere piu' spietata - ha detto il ct alla presentazione del torneo -. Comunque so che dobbiamo migliorare anche in altri settori del campo, e fasi di gioco'. Gli azzurri - che puntano a ripetere il quarto posto del 2007 - apriranno il torneo contro l'Irlanda. Il ct irlandese O'Sullivan avverte gli azzurri: 'Torneremo al livello che ci compete'.

(ANSA) - DUBLINO, 24 GEN - Il tallonatore irlandese Jerry Flannery non potra' giocare il torneo delle Sei Nazioni perche' squalificato fino al 19 marzo. La sanzione e' conseguente al comportamento del giocatore, reo di aver calpestato un avversario durante un match di coppa Europa. Flannery puo' proporre appello contro la decisione della Erc, ma il suo accoglimento appare improbabile. Il tallonatore dell'Irlanda, impegnata contro l'Italia il 2 febbraio a Croke Park, sara' Rory Best.(FOTO ARCHIVIO)

(ANSA) -DUBLINO, 25 GEN- L'Irlanda anti-Italia punta sui big: 17 dei 22 convocati per il match di 6 Nazioni del 2 febbraio hanno disputato l'ultima Coppa del Mondo. Quattro le novita' nel gruppo di Eddie O'Sullivan: il tallonatore Bernard Jackman, la terza linea Jamie Heaslip, il pilone Tony Buckleye e l' estremo Robert Kearney. Illustri assenti Jerry Flannery, sospeso, Paul O'Connell e Shane Horgan, infortunati, e il tre-quarti Denis Hickie, che ha annunciato il suo ritiro dalla nazionale.

Il Super 10 termina il girone d'andata con il Montepaschi Viadana che torna al comando laureandosi campione d'inverno grazie alla vittoria casalinga per 28-13 sul Casinò di Venezia e al contemporaneo pareggio casalingo del Benetton Treviso col Carrera Petrarca, terminato 27-27. Approfitta del pareggio anche l'Overmach CariParma che espugna il sempre difficile campo di Catania con un netto 35-13. Risorge il Cammi Calvisano che con la vittoria odierna per 24-6 sul campo del FemiCZ Rovigo si porta in quinta posizione a soli due punti dal play off.

Termina la serie di 5 sconfitte consecutive in campionato il Rolly Gran Parma che tra le mura amiche regola l'AlmavivA Capitolina con un 25-18. Partita incerta quella di Treviso con un folto pubblico e molti tifosi ospiti. Il Carrera Petrarca deve recriminare sui falli commessi che l'hanno costretta a giocare complessivamente per mezz'ora in inferiorità numerica durante la quale il Benetton Treviso è riuscito ad andare tre volte in meta e pareggiare la partita. Meno facile di quanto dica il punteggio la vittoria del Cammi Calvisano che riesce ad espugnare il Battaglini di Treviso nonostante un folto pubblico e caloroso tifo.

Gli ospiti portano a casa la partita nei primi dieci minuti del primo tempo quando approfittano di due errori dei padroni di casa e vanno due volte in meta con Zanni e Nitoglia, portando il parziale sul 14 a zero. Netta vittoria e bonus per l'Overmach CariParma che espugna la cittadella universitaria di Catania segnando cinque mete. Importante vittoria in chiave salvezza quella del Rolly Gran che al Lanfranchi di Parma batte 25 a 18 l'AlmavivA Capitolina segnando tre mete mentre i romani trovano con Myring al quinto minuto di recupero il calcio che vale il punto di bonus.

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Sabato a Dublino, contro l'Irlanda, parte l'avventura dell'Italia nel Sei Nazioni 2008: sarà anche l'esordio del sudafricano Nick Mallett sulla panchina degli azzurri.

Mirco Bergamasco, colonna della nazionale italiana, è già concentratissimo sulla sfida di sabato: "Nella squadra c'é tanta voglia di tornare a competere e dimenticare la delusione del Mondiale. Ogni tanto ancora penso a quella partita di St. Etienne persa contro la Scozia, e alle lacrime di alcuni miei compagni. Dobbiamo riscattarci. L'Irlanda non è cambiata molto, ma noi vogliamo batterla: giocheremo sempre con la massima concentrazione, sia sabato prossimo che in tutte le altre partite che ci aspettano da qui al 15 marzo".

L'obiettivo è quello di disputare un bel Sei Nazioni, magari con un paio di vittorie come quello dell'anno scorso. "Cercheremo di non deludere le aspettative - aggiunge Bergamasco - perché sento che nei nostri confronti sta tornando l'interesse. Siamo un gruppo in cui ci sono molti più giovani rispetto agli anni scorsi, e per questo siamo in crescita. Cerchiamo di migliorare ogni giorno. Con Mallett mi trovo bene".

Dall'alto della sua esperienza a Parigi, nella squadra campione di Francia, Mirco consiglia ai compagni di seguirne l'esempio. "Andare a giocare all'estero non è una scelta facile, soprattutto all'inizio. Però per me è stata un'esperienza fondamentale: nello Stade Francais sono molto migliorato. Consiglio ai più giovani di fare come me".

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Wellington, 28 gen. - (Adnkronos/Dpa) - Tribune vietate a chi indossa il 'monokini alla Borat'. Dal 31 gennaio al 2 febbraio Wellington ospitera' un torneo internazionale di rugby a sette: la polizia neozelandese proibira' l'accesso allo stadio ai tifosi che si presenteranno con il succinto costume da bagno reso famoso da Sacha Baron Cohen, il comico protagonista del film 'Borat'. Il 'monokini' maschile, un indumento che copre pochi centimetri quadrati di pelle, e' stato messo al bando dalla polizia. ''Il torneo -ha detto un portavoce delle forze dell'ordine- e' un evento per famiglie, vi assisteranno anche molti bambini''
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(ANSA) - DUBLINO, 29 GEN - L'Irlanda ha ufficializzato la formazione per la partita d'esordio del Sei Nazioni di rugby contro l'Italia sabato al Croke Park. Questa la formazione irlandese: 15 Girvan Dempsey, 14 Andrew Trimble, 13 Brian O'Driscoll (capitano), 12 Gordon D'Arcy, 11 Geordon Murphy, 10 Ronan O'Gara, 9 Eoin Reddan, 8 Denis Leamy, 7 David Wallace, 6 Simon Easterby, 5 Malcolm O'Kelly, 4 Donnacha O'Callaghan, 3 John Hayes, 2 Rory Best, 1 Marcus Horan. (FOTO ARCHIVIO)

Nick Mallett, Commissario Tecnico della Nazionale Italiana Rugby, ha reso nota oggi la formazione che scenderà in campo sabato al Croke Park di Dublino contro l'Irlanda sabato alle ore 15 nel match inaugurale dell'RBS 6 Nazioni 2008.

Per l'incontro che segna il suo esordio sulla panchina azzurra, il CT anglo-sudafricano opta per una linea di trequarti collaudata, con David Bortolussi estremo, Gonzalo Canale e Mirco Bergamasco (nella foto) ancora una volta in coppia nella cerniera dei centri e due ali solide e veloci come Kaine Robertson e Pablo Canavosio.

Complemento inedita la mediana, con Andrea Masi all'apertura dopo aver ricoperto in azzurro i ruoli di estremo, ala e centro, ed esordio dal primo minuto per Pietro Travagli, mediano di mischia, che torna in Nazionale ad oltre tre anni dalla sua seconda ed ultima apparizione, a Roma, contro la Nuova Zelanda nell'autunno 2004.

La terza linea non si discosta da quella scesa in campo a Saint Etienne nel match contro la Scozia del 29 settembre scorso, che costò all'Italia l'eliminazione dai Mondiali francesi: Sergio Parisse numero otto e per la prima volta capitano dell'Italia, Mauro Bergamasco e Josh Sole flanker.

Immutata anche la seconda linea dove, con Marco Bortolami indisponibile, Carlo Del Fava fa coppia con Santiago Dellapè.

In prima linea Martin Castrogiovanni (cinquantesima presenza) a destra e Andrea Lo Cicero a sinistra (per il numero 1 catanese presenza numero settantadue, quarto italiano all-time a due lunghezze da Diego Dominguez) offrono peso ed esperienza.

Prima apparizione da titolare nell'RBS 6 Nazioni per il tallonatore e capitano del Cammi Calvisano Leonardo Ghiraldini, sin qui in campo dall'inizio solo nell'incontro iridato di Parigi contro il Portogallo dello scorso 19 settembre.

In panchina Mallett punta su cinque avanti e due trequarti: tallonatore Festuccia, piloni Perugini e Nieto, seconda linea l'esordiente Reato, flanker Zanni e due trequarti versatili come Andrea Marcato, apertura della Benetton Treviso, e l'utility back dell'Overmach Cariparma Ezio Galon.

Queste in dettaglio la formazione azzurra che scenderà in campo con l'Irlanda:

15 David BORTOLUSSI (Montpellier, 14 caps)

14 Kaine ROBERTSON (Montepaschi Viadana, 26 caps)

13 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 36 caps)

12 Mirco BERGAMASCO (Stade Francais, 47 caps)

11 Pablo CANAVOSIO (Castres Olympique, 17 caps)

10 Andrea MASI (Biarritz Olympique, 35 caps)

9 Pietro TRAVAGLI (Overmach Cariparma, 2 caps)

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 48 caps) - capitano

7 Mauro BERGAMASCO (Stade Francais, 62 caps)

6 Josh SOLE (Montepaschi Viadana, 23 caps)

5 Carlo Antonio DEL FAVA (Ulster, 23 caps)

4 Santiago DELLAPE' (Biarritz Olympique, 47 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 49 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Cammi Calvisano, 6 caps)

1 Andrea LO CICERO (Racing Metro Paris, 71 caps)

a disposizione

16 Carlo FESTUCCIA (Racing Metro Paris, 42 caps)

17 Salvatore PERUGINI (Stade Toulousain, 47 caps)

18 Carlos NIETO (Gloucester RFC, 21 caps)

19 Tommaso REATO (Femi CZ Rovigo, esordiente)

20 Alessandro ZANNI (Cammi Calvisano, 17 caps)

21 Andrea MARCATO (Benetton Treviso, 2 caps)

22 Ezio GALON (Overmach Cariparma, 14 caps)

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Si avvicina l'esordio per la nuova Italia di Nick Mallett: sabato prossimo, al Croke Park di Dublino, gli azzurri scenderanno in campo per la prima partita del Torneo Sei Nazioni contro l'Irlanda.

"Sarà una sfida fra due squadre che sono uscite deluse dal mondiale", ha dichiarato Mallett durante la conferenza stampa al Park Hotel "La Borghesiana", "e proprio per questo credo che la partita di sabato servirà ad entrambe per comprendere le rispettive potenzialità".

Nonostante sulla carta l'Irlanda sia superiore agli azzurri, Mallett appare fiducioso e spera in una ripetizione della gara pre-mondiale che l'anno scorso costrinse i britannici a lottare fino ai minuti di recupero. "Per loro sarà un gran vantaggio poter giocare in casa davanti al proprio pubblico e poi credo che anche le condizioni atmosferiche influiranno sull'andamento della partita. Tuttavia, anche se rispettiamo l'Irlanda e crediamo che abbia davvero poche debolezze, andremo a giocare quella che per noi rimane una grande sfida".

Mallett sperimenterà un nuovo assetto tattico per la formazione azzurra, con l'impiego dell'inedita coppia Masi-Travagli: "Masi non gioca mai all'apertura con il suo club, perciò prima lo riesco a vedere in questo ruolo, prima potrò farmi un'idea. Purtroppo il #10 è sempre stato problematico per l'Italia e dovremo presto trovare una soluzione". Su Travagli, invece, Mallett spende già buone parole: "E' un giocatore con un buon passaggio e un buon gioco al piede, deve solo incrementare la sua esperienza per comprendere meglio le diverse situazioni della partita".

"Contro l'Irlanda sarà una gara dura", commenta Mauro Bergamasco, uno dei senatori della nazionale. "Loro saranno molto agguerriti per riscattare la brutta esperienza del mondiale, ma noi siamo un'Italia nuova, e il cambio di panchina ha portato una ventata di aria fresca. Siamo curiosi di vedere dove potrà arrivare questo nuovo gruppo".

Anche il neo-capitano azzurro Sergio Parisse si esprime sul cambiamento al timone, da Berbizier a Mallett. "Sono due persone completamente diverse: il primo era più tranquillo e mostrava meno le emozioni, mentre il secondo è un tipo molto chiaro, se c'è un problema te lo dice in faccia. Inoltre Mallett trasmette molta carica ed energia: era quello che ci voleva per ripartire dopo un mondiale così così".

=FNT= / Eurosport

(ANSA) - ROMA, 31 GEN - L'Italrugby del neo ct Mallett vola a Dublino, dove sabato esordira' nel torneo 'Sei Nazioni' contro l'Irlanda. Grande attesa per Pietro Travagli, nella coppia in mediana con Masi, tra i candidati a rilevare l'eredita' di Troncon: ''E' un onore essere chiamato a rappresentare il proprio Paese - afferma - c'e' un po' di emozione: siamo nelle migliori condizioni per disputare una grande partita. Mallett ha portato il rigore e la disciplina di cui avevamo bisogno''

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Sta per cominciare la nuova avventura dell'Italia di rugby al 'Sei Nazioni'. Guidati dal nuovo ct, l'anglo-sudafricano Nick Mallett, gli azzurri giovedì voleranno dall'aeroporto di Fiumicino alla volta di Dublino dove sabato saranno al debutto contro l'Irlanda.

E' un Italia nuova quella che si appresta ad affrontare il suo nono Sei Nazioni, dopo aver archiviato l'avventura mondiale di Francia con qualche rimpianto (leggi ko con la Scozia e mancata qualificazione ai quarti). Sulla panchina degli azzurri Nick Mallet ha sostituito Berbizier, Troncon ha appeso le scarpette al chiodo per vestire il nuovo incarico di assistente allenatore: "E' una cosa diversa da quando giocavo, vedremo che emozione sarà. Nick ha portato tante cose nuove, nel tempo, seppur limitato, che abbiamo avuto s'è lavorato bene".

La più grande novità delle neonata gestione Mellet è la coppia in mediana composta da Andrea Masi (per la prima volta schierato mediano d'apertura), e Pietro Travagli, entrambi 26 anni. "E' un onore essere chiamato a rappresentare il proprio Paese - ha detto Travagli, mediano di mischia con due caps in azzurro, tra i candidati a rivelare l'eredità di Troncon - c'è un po' di emozione: abbiamo lavorato bene e siamo nelle migliori condizioni per disputare una grande partita. Mallett sta proponendo un gioco molto semplice. Come ogni anglosassone ha portato molto rigore, disciplina ed è ciò che l'Italia aveva bisogno".

Accanto a giovani, ci sono poi le vecchie bandiere, come Mirco Bergamasco, giunto al suo settimo Sei Nazioni. "Vogliamo far meglio delle altre edizioni, c'é fiducia,abbiamo cambiato staff, tecnico, preparatore atletico ed il gioco cambia un po', e ci sono molti giovani. Non voglio dire niente, ma ci aspettiamo un risultato importante".

ADL / Eurosport

Il torneo del 6 Nazioni sforna annualmente campioni che assurgono a veri e propri simboli per la propria squadra. Nell’ultima edizione l’”Orco” Chabal e Skrela hanno trascinato la Francia al successo, mentre il precisissimo O’Gara e il sempreverde O’Driscoll tenevano vive le speranze di titolo dell’Irlanda; le folate di Robinson e la chirurgica regia di Wilkinson non sono bastate all’Inghilterra; Mauro Bergamasco e Troncon, con l’aiuto di Scanavacca, hanno fatto sognare l’Italia; e se Stephen Jones e` stato uno dei pochi a salvarsi in un Galles in difficolta`, neanche i punti al piede di Chris Paterson hanno evitato il “Cucchiaio di legno” alla Scozia.

Nell’edizione 2008, in Italia tutti avranno gli occhi puntati su Sergio Parisse: a soli 24 il numero 8 italo-argentino e` diventato capitano degli azzurri. Forse troppo pochi? No, considerando la grande esperienza gia` accumulata in poco tempo sia con la maglia della Nazionale (48 presenze e due Coppe del mondo alle spalle), che con quella del suo club, lo Stade Francais, da tempo ai vertici del rugby europeo. Lo scorso anno si era gia` messo in evidenza come uno dei giocatori piu` carismatici della squadra: e proprio per il rispetto di cui gode tra compagni e avversari, il ct Nick Mallet lo ha scelto come capitano, preferendolo a gente del calibro di Bortolami o Mauro Bergamasco. Le sue responsabilita` crescono, difficilmente saranno disattese.

Da un capitano all’altro: anche la fascia della Francia ha cambiato braccio. Lionel Nallet, seconda linea del Castres, ritorna alla ribalta: al mondiale era stato lui a fare le spese della presenza di Chabal, preferitogli non tanto per motivazioni squisitamente tecniche quanto di facciata. Se la Francia vuole riconfermarsi allora fa bene a puntare sulla sua forza e costanza di prestazione: sparito dal giro della nazionale dal 2001 al 2005, Nallet si era imposto nuovamente nel pack dei ‘galletti’ nel torneo del 2007. Dal carattere molto riservato, e` comunque considerato dai suoi stessi compagni il ‘miglior francese in campo internazionale’: a lui dimostrarlo, anche se l’accoppiata con il giovane Arnaud Me`la e` tutta da scoprire.

Chi di conferme non ha certo bisogno e` tale Jonny Wilkinson: con 429 punti e` il miglior marcatore della competizione e ha dimostrato di poter, da solo, decidere le sorti di un incontro e di un torneo (vedi Coppa del mondo). Ma non e` tanto dal passato che Wilkinson si deve da guardare, ma dal futuro: alle sue spalle scalpita un certo Danny Cipriani. 20 anni, apertura dei Wasps, ha recentemente dichiarato: “Voglio essere il numero 1 e giocare con continuita` nella mia Nazionale”. Le gerarchie non sono in discussione, almeno per il momento: certo che il coach Ashton puo` contare su una bella molla per gli stimoli del suo gioiello Wilkinson e non e` escluso che in corso d’opera provi anche una soluzione per poter far coesistere i due giocatori. Il tutto per portare l’Inghilterra ai livelli di quella vista ai recenti campionati mondiali.

L’Irlanda al Sei Nazioni 2008 si aspetta di rivedere il miglior Ronan O’Gara: a dir poco irriconoscibile, il mediano d’apertura in forza al Munster sembra comunque aver ritrovato la sua forma migliore. Le ottime prestazioni in campo europeo con la sua squadra di club lo hanno restituito al rugby che conta: la grande visione di gioco e un’impressionante facilita` al piede sono le sue prerogative fondamentali. Dovra` dimostrare che l’O’Gara visto in Francia e` solo un brutto ricordo: per farlo ha bisogno di un partner come si deve, e allora fa discutere la scelta, almeno iniziale di preferire al collaudatissimo Peter Stringer (79 caps con l’Irlanda) il pur promettente Eoin Reddan.

Capitolo Scozia: ricostruire partendo dalle certezze di Chris Paterson e Dan Parks. E’ soprattutto su quest’ultimo, l’apertura di origini australiane, che passeranno le fortune degli ‘highlanders’: indiscutibile dal punto di vista della visione tattica e del gioco al piede, Parks non ha ancora mai convinto nella fase puramente creativa dell’azione. Nel Mondiale era stato uno dei meno peggio, tanto da essere nominato ‘miglior scozzese’, l’inizio di stagione rassicurante con i Glasgow Warriors inducono tutti a ben sperare in un torneo all’altezza delle aspettative. La scelta di Frank Hadden di preferirlo in cabina di regia a Chris Paterson, delegato ai calci e alle trasformazioni, e` forse azzardata: spetta a lui il compito di smentirci.

Nel Galles, il passaggio di consegne tra Stephen Jones e James Hook sembra ormai ufficiale: il giovane Hook (1985), il piu` promettente tra i mediani d’apertura in circolazione in Europa, aveva gia` dimostrato di poter essere decisivo anche ad alti livelli evitando il ‘Cucchiaio di legno’ ai suoi nell’edizione 2007. A far parlare pero` e` il ritorno di Gavin Henson: il centro classe 1982, simbolo della vittoria nel Sei Nazioni 2005 (con Grande Slam annesso), aveva smesso di far parlare di se`, complici tanti infortuni e una vita un po’ sregolata fuori dai verdi campi da gioco. Escluso per queste ed altre ragioni dalla Coppa dal mondo, Henson ha una gran voglia di riscatto, come dimostrano le grandi prestazioni Ospreys: il ct Gatland ha dichiarato di voler fare di lui una delle basi su cui ricostruire la struttura del suo Galles. Ecco, di piu` solide non poteva certo trovarne.

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Domani riparte il torneo di rugby più antico del mondo, il Sei Nazioni. Si preannuncia il tutto esaurito a Twickenham, dove 82.000 tifosi inciteranno l'Inghilterra nella gara d'esordio che la vede opposta ai cugini' del Galles. La nazionale inglese ha confermato il tecnico Brian Ashton, dopo il 2° posto agli ultimi mondiali. E' tra le favorite. Alcuni campioni hanno abbandonato ma i nuovi non sembrano essere da meno.

"La cosa interessante - afferma Ashton -, quando i giocatori si confrontano per la prima volta a livello internazionale, è capire se possono farcela mentalmente. Sono sicuro che abbiamo diversi giocatori tra i più giovani, che sanno come gestirla tecnicamente e tatticamente, ma non so se potranno reggere la pressione psicologica al momento di scendere in campo. Lo scopri solo quando attraversano per la prima volta la linea bianca".

Il Galles, che non vince in Inghilterra dal 1988, ha battuto la nazionale dei Tre Leoni nell'ultimo confronto disputato nel Sei Nazioni. Lo scorso anno, al Millennium Stadium, i biancorossi si sono imposti per 27-18. Da questa vittoria vuole ripartire il XV affidato a Warren Gatland.

Queste le formazioni:

Inghilterra: 15-Iain Balshaw, 14-Paul Sackey, 13-Mike Tindall,

12-Toby Flood, 11-David Strettle, 10-Jonny Wilkinson, 9-Andy

Gomarsall, 8-Luke Narraway, 7-Lewis Moody, 6-James Haskell,

5-Steve Borthwick, 4-Simon Shaw, 3-Phil Vickery (cap),

2-Mark Regan, 1-Andrew Sheridan.

Galles 15-Lee Byrne, 14-Shane Williams 13-Sonny Parker,

12-Gavin Henson, 11-Mark Jones, 10-James Hook, 9-Mike Phillips,

8-Ryan Jones (cap), 7-Martyn Williams, 6-Jonathan Thomas,

5-Ian Gough, 4-Alun Wyn Jones, 3-Adam Jones, 2-Huw Bennett,

1-Duncan Jones.

Arbitra il sudafricano Craig Joubert.

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Fabio Casati / Eurosport

L’Irlanda deve cercare di staccarsi di dosso l’etichetta di eterna incompiuta del rugby europeo. Da due anni infatti viene beffata, sempre dalla Francia, per una mera questione di differenza punti e il titolo del Sei Nazioni non e` ancora arrivato. Troppo lontana l’ultima vittoria, datata 1985, quando ancora il torneo era a Cinque Nazioni.

I Verdi hanno probabilmente il miglior pacchetto di trequarti nel continente, ma non riescono mai a dare sostanza in mischia e continuita` alla propria manovra. Mancano di fortuna, certo, ma anche di forza e nervi saldi nei momenti chiave del match, soprattutto contro le avversarie di maggiore esperienza. Eddie O`Sullivan, confermato anche dopo la debacle del mondiale (fuori subito), ha deciso di dare una seconda chance agli elementi che hanno cosi` deluso in Francia, puntando forse proprio sulla loro voglia di riscatto: spazio dunque a capitan Brian O`Driscoll, che con l’Italia stacca il suo 80° cap cosi` come il compagno John Hayes. L’esperto Malcolm O’Kelly affianchera` Donncha O`Callagha, uno dei piu` sottotono al mondiale; la scelta piu` importante di O’Sullivan riguarda Eoin Reddan, preferito al sempiterno Peter Stringer al fianco di Ronan O`Gara in cabina di regia. In pratica la scelta del manager dell’Irlanda e` quella di ripartire dal gruppo che ha ben figurato nel 2007, sperando di trovare tra i nuovi innesti qualcuno in grado di accendere la scintilla: e che magari questa volta la sorte, che gli ha giocato due brutti scherzi nelle ultime due stagioni, sia dalla parte sua.

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La Scozia rimane la formazione piu` abbordabile tra le sei presenti al torneo. E` stata l’ultima a vincere il Cinque Nazioni, ma con l’arrivo dell’Italia, non e` piu` riuscita a imporsi. Qualitativamente e come gioco a livello degli azzurri, gli scozzesi possono pero` vantare ancora una maggiore varieta` di chance al piede: a dimostrarlo proprio l’ultimo confronto, disputato contro l’Italia a Saint-Etienne e valevole per l’accesso ai quarti di finale del mondiale.

Il manager Frank Hadden ha conservato il suo posto solo grazie al successo sugli azzurri, che ha permesso alla Scozia almeno di salvare la faccia in una rassegna mondiale comunque deludente: il ct e` rimasto sulle sue convinzioni e non ha cambiato praticamente nulla sulla formazione-base, pur avendo a disposizione una grande varieta` di scelta. Nick De Luca e il terza linea John Barclay sono i nomi nuovi; mancano, come da tradizione, personaggi di primo piano in apertura e al centro. Chris Paterson, unico a salvarsi a Francia 2007, provera` a continuare ad accumulare punti al piede, specialita` nella quale e` praticamente infallibile: il suo posto pero` e` in pericolo per la crescita esponenziale di Dan Parks, che ultimamente gli e` stato preferito. Su Parks e sul mediano di mischia Mike Blair, Hadden cerchera` di costruire un gioco che ancora manca alla nazionale, a differenza delle squadre di club (Edimburgo e Glasgow su tutti) che cosi` bene si stanno comportando in questa stagione. Gli ‘highlanders’ hanno un calendario tutt’altro che facile: due sole gare a Edimburgo contro le due favorite, Inghilterra e Francia, e tre fuori. “La Scozia e` all’alba di un periodo di grandi successi”, ha dichiarato Hadden. Ottimista.

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