Armstrong si "prende" Basso
"E' fatta", dice Lance: Ivan ha scelto lo squadrone americano. Contratto di due anni, più di 1,5 milioni di euro a stagione. Ritiro in Texas dal 3 dicembre
Armstrong e Basso se la ridono: era il Tour 2005. ApNEW YORK, 8 novembre 2006 - "It’s done", è fatta. A Lance Armstrong bastano poche parole per dire tutto. E questa volta "è fatta" non si riferisce alla Maratona di New York (corsa sotto le 3 ore), l’ultima delle sue sfide vinte. "E' fatta" sta per "abbiamo trovato l'accordo" per Basso. Ivan correrà per i prossimi due anni con la maglia della Discovery Channel, la squadra americana di cui Lance è anima, faccia e uno degli azionisti di riferimento. E da Austin, la capitale del Texas, dove hanno ufficio le varie società della galassia Armstrong, in serata è arrivato il comunicato ufficiale.
Alla Discovery Channel aspettavano il rientro di Ivan Basso dal Giappone, dove si trovava per la Fiera del ciclo, per condividere i dettagli. Ma è fatta, "it’s done". Sono almeno tre anni che Lance Armstrong e Johan Bruyneel, il team manager, inseguivano il varesino. Lo volevano prima che Ivan firmasse per la Csc di Riis. Lo volevano per farne prima la spalla e poi l’erede del Cowboy texano. Lo volevano perché lo ritenevano, e lo ritengono, l’atleta con il miglior motore e la miglior predisposizione al ciclismo.
RUMORE - L’ingaggio di Basso, tre anni per circa 2 milioni di dollari (oltre un milione e mezzo di euro) a stagione, in una delle formazioni più in vista del ProTour, farà rumore. A fine ottobre, in occasione della presentazione del Tour de France, le squadre del circuito professionistico si sono impegnate a non assumere corridori sotto inchiesta, con un riferimento al gruppo di atleti coinvolti nell’Operacion Puerto. Si tratta però di un gentleman agreement, un tiepido impegno, senza nulla di codificato. Il caso di Basso è stato archiviato, dopo una lunghissima inchiesta, dalla Procura antidoping del Coni. E la Disciplinare della Federciclismo ha messo la parola fine alla vicenda. Per la giustizia sportiva, Ivan non ha colpa e può tornare a correre in qualsiasi momento.
TEMPI LUNGHI - L’Operacion Puerto va avanti, con i tempi omerici della giustizia ordinaria. Carmelo Jimenez Segado, il giudice istruttore dello "Juzgado 31" di Madrid che si occupa delle indagini preliminari, ha detto e scritto che nessuno degli atleti citati fino ad ora può essere considerato "ufficialmente" indagato, e semmai lo sarà soltanto come persona informata dei fatti. Non ci sarà, in sostanza, alcun processo per gli atleti. C’è ancora la possibilità che l’Unione ciclistica internazionale, entro novembre, ricorra al tribunale d’arbitrato sportivo (Tas) di Losanna contro l’assoluzione della Federciclismo italiana. Ma stando all’ultimo documento ufficiale degli inquirenti spagnoli, non ci sono le basi per l’appello.
ASSALTO - Formalmente, quindi, Basso non è un corridore sotto inchiesta. E, soprattutto, è il più ambito sul mercato a due ruote. La Discovery Channel si era abituata piuttosto bene con Armstrong e vuole tornare a vincere. Lo sponsor mette oltre 10 milioni di dollari all’anno per la squadra e ha chiesto ad Armstrong, Johan Bruyneel e Bill Stapleton (manager e amico di Lance) di puntare a Ivan Basso, che, per tutti, è il numero uno dei candidati a vincere il Tour de France. Lo sponsor vuole Basso e a quel punto non c’è alcun gentleman agreement (soprattutto quando è così indefinito) che tenga.
STESSO PROGRAMMA - Dal 3 dicembre, Ivan sarà ad Austin per il primo raduno della formazione americana. Dovrà familiarizzare con tutte le novità: la bici Trek, l’abbigliamento Nike e i compagni della corazzata costruita, negli anni, intorno a Lance con una sola missione: vincere a ripetizione il Tour de France. Armstrong ci è riuscito per sette anni consecutivi (dal 1999 al 2005). Basso è chiamato a riannodare quel filo dopo i disastri del 2006 (Ivan e Ullrich messi alla porta prima che la corsa cominciasse, Landis maglia gialla e positivo al doping per testosterone). Il Tour è naturalmente il primo obiettivo della Discovery Channel, ma Ivan dovrebbe seguire lo stesso programma degli ultimi anni puntando anche al bis nel Giro d’Italia.
TEST DNA - Adesso Basso e la Discovery dovranno lavorare per recuperare il massimo della credibilità prima del ritorno alle gare. È probabile che la squadra americana chieda a Ivan la disponibilità a dare il suo codice genetico (Dna) per sgombrare definitivamente ogni dubbio sull'Operacion Puerto e dintorni.