In Australia, Salvare il Soldato Marcos

Sabato 28.01.06

Melbourne - ''''Salvate Marcos''''. L''Australia si e'' innamorata di Marcos Baghdatis ed e'' pronta ad adottarlo. Il tennista cipriota domani giochera'' la finale dell''Australian Open, la prima prova stagionale del Grande Slam. A Melbourne, il ventenne di Limassol non partira'' favorito contro il numero 1 del mondo, lo svizzero Roger Federer. Baghdatis, pero'', ha gia'' vinto. L''Australia e'' ai suoi piedi ed e'' pronta ad offrirgli anche un passaporto. Il tennista, come ogni cittadino cipriota, dovrebbe prestare per due anni servizio militare. Indossare la divisa dell''esercito, pero'', significherebbe interrompere una carriera in ascesa travolgente. L''argomento e'' diventato di assoluta attualita'' in Australia tanto che l''Herald Sun, uno dei quotidiani piu'' importanti del paese, ha piazzato un titolo eloquente in prima pagina: ''''Salvate Marcos''''.

L''appello e'' stato raccolto da Theo Theophanous, ministro dell''Energia dello Stato di Victoria, che ha chiesto ''clemenza'' al governo cipriota. ''''Sarebbe una tragedia se il miglior giocatore nella storia del Paese dovesse rinunciare alla carriera per due anni. Sarebbe un dramma se Cipro non lo esonerasse dagli impegni militari''''. L''obiettivo minimo e'' tenere Baghdatis lontano dalla divisa per almeno 10 anni. L''Alto Commissario Achilleas Antoniades, rappresentante della Repubblica di Cipro nel Victoria, ha chiesto al proprio ministro della Difesa un''esenzione assoluta. ''''Noi comunque -aggiunge Theophanous, che gode del pieno sostegno di Steve Bracks, premier dello Stato- saremmo pronti ad accoglierlo a Melbourne'''', dove gia'' risiedono 60.000 cittadini di origine greco-cipriota. La diplomazia si e'' messa in moto e il coach del giocatore, Guillaume Payre, si mostra ottimista: ''''Penso che sara'' esonerato''''.

Intanto Baghdatis, che non pare intenzionato a cambiare nazionalita'', si prepara a giocare la partita piu'' importante della carriera. Contro Federer, nella Rod Laver Arena, avra'' il sostegno dei chiassosi supporters greci che l''hanno accompagnato fino ad ora. Per lui, poi, tifera'' praticamente tutta l''Australia. Gli ''aussie'', delusi dalle prestazioni degli idoli di casa, adorano il cipriota, che a 24 ore dalla finale monopolizza le prime pagine di tutti i quotidiani. ''The Age'', uno dei giornali piu'' venduti, impazzisce per ''''Marcos, l''amico di tutti''''. Il cipriota ha conquistato l''Australia mostrando le sue qualita'' in campo e fuori. Dopo aver vinto la semifinale contro l''argentino David Nalbandian non si e'' rintanato in albergo a studiare l''avversario. E'' andato a festeggiare al ristorante greco ''Stalactites'', che serve il piatto speciale ''Suovlaki Baghdatis'', e ha banchettato con la fidanzata, l''allenatore e alcuni dei suoi 21 parenti che risiedono in Australia.

Fuori, rumorosi come sempre, aspettavano decine di tifosi greci. Baghdatis ha firmato gli autografi e ha posato per le foto fino a notte fonda, tornando in hotel solo alle 5 di mattina. Alle feste non hanno partecipato i genitori del tennista che, a quanto pare, domani non saranno in tribuna al Melbourne Park. Motivo: la scaramanzia. E'' proprio Marcos a spiegare i fatti. ''''In un primo momento ho chiesto ai miei genitori di venire qui a Melbourne per la finale'''', dice il numero 54 del ranking mondiale. ''''Poi, pero'', ci ho ripensato e ho detto ai miei che forse non era il caso... In realta'' non ero sicuro, quindi alla fine ha deciso mio padre''''. Christo Baghdatis ha scelto di seguire il match a casa, davanti alla tv. ''''Io -dice Marcos- non sono superstizioso. Penso, pero'', che mio padre abbia pensato alla scaramanzia: non vuole cambiare nulla, visto che finora le cose sono andate benissimo''''. I genitori del tennista non si muoveranno, nonostante il parlamento cipriota si sia offerto di pagare tutte le spese del viaggio dei signori Christos e Andrianni.

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(Spr/Adnkronos)