PGR III sembra avere tutte le carte in regola per bruciare asfalto e pupille. Allacciate le cinture e preparatevi al grande viaggio.

COMMENTO

Le pagine del calendario che ci separano da dicembre vengono strappate svogliatamente giorno per giorno. Però, se si collega dicembre alla data di lancio del nuovo x-box 360, i fogli li si stacca con un maggiore zelo. Se poi si ha avuto modo di gettare un occhio sui titoli di lancio lo zelo diventa premurosa attenzione. E poi ancora, se siete appassionati di giochi di guida e avete notato che Project Gotham 3 fa parte della line-up di lancio del nuovo gingillo Microsoft, allora i giorni che vi separano dall'arrivo di dicembre diventano interminabili e la pila di foglietti del calendario mastodontica, soprattutto nel caso in cui siate riusciti a dare un occhiata a qualche video presentato da Bizarre. Siete degli appassionati del genere? Date retta: cercate di non guardare, di non sapere... Altrimenti, se proprio non sapete resistere, nelle prossime righe potrete leggere tutto quanto è stato rivelato dagli sviluppatori su questo attesissimo titolo.

Il paradiso per gli appassionati di automobili
Qualora le quattro ruote fossero la vostra passione, qualora adoriate le auto sportive, le supercar che regalano emozioni forti, Project Gotham 3 potrebbe diventare il vostro manifesto.
Il secondo capitolo della saga, uscito per X-box, ha ricevuto un buon numero di consensi, tuttavia non sufficienti in relazione alla reale qualità del titolo, leggermente offuscata dall'attesa di quelli che dovevano rivelarsi “gli assoluti”, ovvero Gran Turismo 4 e Forza Motorsport, che poi tanto “assoluti” non si sono rivelati, mostrando un fondamento in cui altri titoli potevano essere ancora più incisivi: il divertimento. Project Gotham non è una serie che si prefigge di essere particolarmente simulativa; eppure non è nemmeno così arcade come vuol far credere, soprattutto in quanto a comportamento delle vetture. Aggiungete a Project Gotham i settaggi delle vetture, i danni e poco altro ed ecco che potrebbe benissimo far concorrenza al tanto decantato Forza Motorsport, che a sua volta mostra il fianco a qualche limite in quanto a simulazione, ma ancor di più in quanto a divertimento.

Il divertimento di PG deriva non solo dall'ottima fisica delle vetture, ma anche da una buona IA degli avversari (sempre fin troppo agguerriti) e da una modalità di gioco sempre accattivante, che non ristagna mai in un susseguirsi indistinto di gare su gare, una simile all'altra. Tutto quello che c'era di buono in Project Gotham 2, ci sarà anche in Project Gotham 3. Questo per tranquillizzare chi aveva apprezzato i vecchi capitoli. Naturalmente quello che vi interessa sapere è cosa PG3 saprà offrire in più: davvero non poco. Innanzitutto basta dare un'occhiata alla grafica del gioco per rimanere strabiliati. Le vetture sono definite splendidamente, con un numero inenarrabile di poligoni, effetti sulle carrozzerie foto-realistici, un dettaglio grafico da esposizione in galleria d'arte. Questa volta verranno curati attentamente anche gli interni, visto che sarà finalmente possibile una visuale dal punto di vista del pilota: di questa abbiamo avuto modo di vedere qualche video in-game e la sensazione è davvero fenomenale.

Le città le mettiamo noi, i percorsi li scegli tu
A contornare questo splendore ci saranno i tracciati basati su alcune famose città, qualcuna in meno del secondo episodio (quattro: Tokyo, Londra, New York, Las Vegas più qualche altra area addizionale come l'immancabile Nurburgring).
Non cominciate ad allarmarvi: se qualche restrizione è stata fatta un qualche motivo c'è, e direi che come motivi sono più che buoni. Innanzitutto anche il dettaglio grafico delle città che fanno da scenario alle gare è spropositatamente migliorato, il salto alla next gen si sente tutto. Pensate che un numero esagerato di artisti è stato sguinzagliato in giro per le varie location, per fotografare, scandagliare e riprodurre i tracciati esattamente come compaiono nella realtà. Hanno raggiunto un livello di realismo tale che hanno dovuto chiedere i diritti di ogni singolo edificio o luogo che è stato riprodotto virtualmente. E' stato aggiunto anche il pubblico che parteciperà festante: niente più sensazioni da “cittadina fantasma”.

Le città inoltre sono all'incirca tre volte più grandi di PG2 e la nuova particolarità è che sarà possibile creare nuovi circuiti tramite un editor di facile utilizzo: si tratta di decidere quali strade della città utilizzare per ricreare percorsi di gara dalle forme più disparateTanto immediato quanto efficiente, niente a che vedere ad esempio con l'editor di Midnight Club 3, capace di creare più confusione che reale divertimento.
Una (piccola) restrizione anche per quanto riguarda il numero di vetture (si parla di un'ottantina più qualche vettura segreta).
Anche questo taglio era d'obbligo per riuscire a donare alle vetture incluse nel gioco tutta la cura possibile, sia grafica che comportamentale. Il parco auto sarà rappresentato prettamente da supercar, bolidi in grado di raggiungere velocità spaventose: saranno quindi cancellate le citycar sportive presenti in PG2 in favore di vetture estreme. Dalla nuova Ferrari 430 (come da copertina) alla McLaren F1, dalle Mustang e Ford GT alla Noble M400. Finalmente compariranno anche le Lamborghini (la vera mancanza di PG2) sia gli ultimi modelli, sia quelli mitici come la Countach e la Diablo e, a quanto pare, le Maserati. Si dice che potrebbe essersi tirata indietro la Porsche, ma sarebbero pronti i diritti della RUF per mettere qualche 911 in campo...una lista ufficiale ancora non c'è, ma di sicuro ci sarà di che rifarsi gli occhi.

Allenati, partecipa e scala la classifica
Cambierà un po' anche la struttura generale di gioco. Ora tutte le vetture saranno disponibili sin dall'inizio e, probabilmente verrà implementato un sistema di acquisto simile a GT, basato sul vero prezzo delle vetture e non solamente sulle loro capacità prestazionali.
Ci sarà la classica modalità “Carriera Gotham” che sarà suddivisa in “Carriera in singolo” e “Carriera on-line”. Questa distinzione mette ben in chiaro le intenzioni di Microsoft e Bizarre di sfruttare il supporto on-line in maniera davvero concreta, mettendo a disposizione un servizio molto curato ed allo stesso tempo immediato e facile da utilizzare (raggruppando i giocatori per fasce di abilità, organizzando campionati, siano questi di un giorno, una settimana o addirittura un anno, mettendo in palio premi, bonus e probabilmente tante altre caratteristiche da scaricare, oltre alla stra-chiacchierata Gotham-TV di cui parleremo in seguito).
La carriera prevede una buona varietà nella tipologia di sfide da affrontare: le classiche gare contro altri contendenti, quelle contro il tempo, quelle in cui bisogna raggiungere un certo numero di Kudos (punti stile raggiungibili guidando in maniera spettacolare) etc...
C'è poi la sezione “Playtime” in cui provare tutte le vetture su qualsiasi tracciato a piacimento (compresi quelli creati da voi) e in cui effettuare partite veloci, sia da soli contro il computer che on-line contro altri avversari umani, ma senza che le performance vengano registrate ufficialmente nel vostro profilo “carriera”...una maniera per impratichirsi con le varie vetture e tracciati, per farsi qualche partitella veloce senza troppi stress prestazionali.

Le gare che è possibile intraprendere on-line si suddividono in: “Street Race” (la gara classica), “Eliminator” (in cui, ad ogni giro, l'ultimo a passare sotto il traguardo viene eliminato), “Team Street Race” (il numero dei partecipanti viene suddiviso in due squadre, così da valorizzare anche le strategie all'interno del team), “Team Eliminator” (che è un ovvio ibrido delle precedenti categorie) e “Capture The Track” (in cui il tracciato è suddiviso in vari spezzoni e il giocatore che fa il miglior tempo in uno degli spezzoni lo aggiudica al proprio team, e il team che se ne aggiudica di più vince).
E' stata aggiunta anche un'altra caratteristica: quando si metterà il gioco in pausa si potrà accedere alla modalità “Foto”... i commenti in questo caso vengono da sé, ma del resto è anche logico che quando un team di sviluppo raggiunge certi livelli di eccellenza grafica, tutte le possibilità di sfruttarla al meglio sono ben accolte. Gli effetti che sarà possibile utilizzare in questa modalità si preannunciano molti e molto dettagliati; potrete salvare le vostre foto all'interno del 360, condividerle on-line etc...

Gotham TV: come diventare famosi
Avevamo accennato a Gotham TV...ecco, questa novità dimostra ancora una volta quanto sia appagante il livello di realismo grafico implementato: in pratica funziona come un' emittente tv solo che funzionerà attraverso il collegamento on-line. Questo “canale” trasmetterà tutti gli eventi più importanti organizzati dal provider ufficiale, e darà la possibilità a tutti gli utenti di seguire le gare più “calde” in corso, quelle in cui si sfidano i piloti posizionati nei posti alti della classifica mondiale. Si potrà assistere ad un numero infinito di gare, ma anche scaricare la “ghost car” del tempo migliore effettuato su di un circuito per cercare di batterlo e altre possibilità ancora.
Per quanto riguarda il motore fisico, non si tratta di uno completamente nuovo, ma di quello del precedente PG2 rivisto e migliorato. In pratica sono state aggiunte tutte le caratteristiche dinamiche che l'x-box non era prima in grado di supportare: da quello che è stato mostrato ci sembra di intuire un maggior dettaglio dell'attrito delle gomme sull'asfalto ed una miglior fisica riguardante la distribuzione dei pesi.
Per quanto concerne il realismo pare che i danni verranno implementati, ma purtroppo solo graficamente, per cui nulla che intacchi le prestazioni della vettura: stando a quello che dicono gli sviluppatori pare che le possibilità di una buona attivazione dei danni anche a livello tecnico fosse possibile, ma che abbiano deciso autonomamente di non attivare questa possibilità perché “non era una cosa da Project Gotham” (...forse contrasto d'interessi con Forza Motorsport??).

A quanto pare gli sviluppatori sono comunque in buoni rapporti con le case automobilistiche (pare che sia soprattutto Ferrari a rompere le scatole ogni qualvolta si parli di danni alle vetture) che gli hanno concesso la possibilità di accedere ad un'ampia banca dati, alla possibilità di scansionare ogni singola vettura dal vivo per riprodurne un modello 3-d in maniera ottimale e un altrettanto fantomatico e realistico impatto sonoro.
Un'ultima cosa sulla colonna sonora: pare che questa volta comprenderà un bel po' di nomi noti (dai Chemical Brothers ai Queens of the Stone Age e via dicendo...), ma in effetti è il parametro che forse ci interessa meno, dato che con X-box siamo sempre stati abituati a costruirci autonomamente le nostre colonne sonore preferite.



In generale quindi appare chiaro che tutti gli sforzi siano stati rivolti alla realizzazione di un gioco estremamente realistico dal punto di vista grafico, ma che non fosse altrettanto intransigente e severo per quanto riguarda la simulazione. Pare comunque che si possa cominciare a sussurrare in giro il termine “capolavoro”. Project Gotham 3 si preannuncia smascellante graficamente, inoppugnabilmente divertente, smisuratamente grande e con una componente on-line mastodontica.
Quale prodotto migliore poteva annunciare la “next gen”?
Adesso si che i foglietti da strappare sul calendario sembrano davvero tanti, ve l'avevamo detto!