Nuova specie di pipistrello scoperta in Sardegna

Individuata grazie ad indagini genetiche e denominata
'orecchione sardo', costituisce la centodiciannovesima
specie italiana di mammiferi

Una nuova specie di pipistrello è stata scoperta nelle
grotte della Sardegna centrale. Battezzato orecchione
sardo (plecotus sardus): si tratta dell'unico
pipistrello endemico in Italia dell'unico mammifero
endemico sardo. La scoperta della nuova specie di
pipistrello è stata fatta da due studiosi italiani,
Mauro Mucedda ed Ermanno Pidinchedda, del Gruppo
Speleologico Sassarese (centro per lo studio e la
protezione dei pipistrelli in Sardegna), e da due
ricercatori tedeschi, Andreas Kiefer e Michael Veith,
dell'Istituto di zoologia dell'Università di Mainz.

E' la 119ma specie di mammiferi italiana, individuata
grazie alle tecniche molecolari, basate sulle analisi
del DNA. Si tratta di una specie di pipistrello
completamente nuova per la scienza, la cui esistenza era
sfuggita a tutti i ricercatori e zoologi che da sempre
hanno studiato la fauna della Sardegna. Plecotus sardus
(Orecchione sardo) è il nome scientifico dato alla nuova
specie che costituisce una vera novità non solo in
ambito italiano ma anche nel contesto europeo e
mondiale. La nuova specie è stata identificata grazie
all'indagine genetica.

'Ha quasi dell'incredibile che agli inizi del terzo
millennio si possa ancora scoprire un nuovo mammifero in
ambito europeo, dove tutta la fauna si riteneva già nota
e studiata da secoli -sottolinea uno dei protagonisti
della scoperta, Mauro Muccedda. Il Plecotus sardus
costituisce attualmente l'unico mammifero endemico della
Sardegna e anche l'unico pipistrello endemico d'Italia.
L'orecchione sardo, inoltre è l'unico pipistrello al
mondo ad essere stato descritto da autori italiani'.

Gli orecchioni costituiscono un gruppo che si
differenzia dagli altri pipistrelli per la presenza di
orecchie lunghissime, quasi quanto il corpo. In Europa
ve ne sono quattro specie. Data la sua recentissima
scoperta, ancora ben poco si sa dell'ecologia e
dell'habitat del Plecotus sardus. Attualmente viene
segnalato solamente nella parte centrale della Sardegna,
e più precisamente nelle zone calcaree del Supramonte di
Oliena e di Baunei, nelle aree boschive ai piedi del
Monte Gennargentu, sino al Lago Omodeo. 'L'areale sino
ad ora supposto -sottolineano gli autori della scoperta-
ricade quindi in gran parte nel perimetro del Parco
Nazionale del Gennargentu e del Golfo di Orosei. Questa
nuova specie mammifero meriterebbe di diventare il
simbolo di un parco nascente'.