Individuato da una equipe di ricercatori, ha un diametro di 2000 chilometri ed è ricoperto di ghiaccio e rocce Sedna, il decimo pianeta fa litigare gli scienziati, l'annuncio verrà dato dalla Nasa. E' più piccolo di Plutone ed è destinato a riaprire la polemica su come definire un pianeta.

HOUSTON - E' stato chiamato Sedna. Ha un diametro di almeno duemila chilometri. E' ricoperto di rocce e ghiacci. E si appresta a diventare il decimo pianeta del sistema solare. A dare l'annuncio della scoperta sarà la Nasa, l'Ente spaziale americano. Ma l'individuazione del piccolo pianeta è destinata a riaprire le polemiche nella comunità scientifica internazionale. Sedna si può veramente definirere un pianeta? O non è piuttosto qualcos'altro?

E' questo l'interrogativo su cui i ricercatori probabilmnte apriranno un dibattito. Sullo stesso Plutone, l'ultimo pianeta, che fu scoperto nel 1930, la comunità scientifica non è tutta concorde. C'è chi ancora ha dei dubbi se definirlo o meno un pianeta. Troppo piccolo, per alcuni. E Plutone è più grande di Sedna, ha un diametro di 2300 chilometri, ben distante da quello di Mercurio, 4880 chilometri o di Saturno, 120.600 chilometri.

Sia come sia, oggi Michael Brown, il ricercatore che ha guidato l'equipe che ha fatto la scoperta, darà l'annuncio ufficiale al quartier generale della Nasa. Michael Brown lavora presso l'Institute of Technology della California. Il team di ricercatori che coordina ha individuato il pianeta grazie a un potente telescopio, lo Spitzer Space Telescope.

Lanciato nell'agosto dello scorso anno lo Spitzer Space Telescope è il quarto dei grandi "occhi nello spazio" della Nasa, in un programma che include anche il telescopio Hubble, destinato però, quest'ultimo, ad andare in pensione. Ma gli scienziati hanno voluto fare la prova del nove e hanno effettuato una seconda rilevazione dall'Osservatorio di Tenagra, in Arizona. Qui sono state effettuate le misurazioni.


Sedna, il decimo pianeta, è stato individuato a circa 10 miliardi di chilometri dalla Terra. Molto più lontano di Plutone, che dista quasi 6 miliardi di chilometri.

Tratto da Repubblica.it
(15 marzo 2004)

[Modificato da m.harlock 31/12/2004 15.47]

Un'illustrazione di Sedna. © Nasa.

È stato chiamato Sedna, come il dio dell'oceano degli Inuit, ha un diametro di circa 2000 chilometri, più probabilmente 1700. Si tratta del più grosso oggetto mai trovato nel nostro Sistema solare dopo la scoperta di Plutone nel 1930. Dista circa 13 miliardi di chilometri dalla Terra e potrebbe essere il primo oggetto della cosiddetta nuvola di Oort, un ipotetico ammasso di asteroidi e piccoli corpi ghiacciati che si trova oltre Nettuno e la fascia di Kuiper. Per alcuni astronomi si tratterebbe del decimo pianeta del Sistema solare, riaccendendo così il dibattito tra gli scienziati su cosa possa essere definito un pianeta. Il suo diametro è ben oltre il doppio di quello dei più grossi asteroidi, e forse possiederebbe anche una luna.
Grosso e regolare. Inoltre, a differenza degli oltre 400 oggetti finora identificati nella cintura di Kuiper, ha un'orbita regolare. Altri planetoidi, come Quaoar e Veruna scoperti di recente, hanno invece un'orbita più irregolare. E questo fa protendere alcuni astronomi a definirlo il "decimo pianeta". Altri scienziati, invece, sono di opinione contraria, e anzi ritengono che neppure Plutone sia definibile come pianeta e lo declassano a semplice oggetto astronomico, uno dei tanti - sebbene di dimensioni considerevoli - presenti nelle regioni estreme del Sistema Solare.
La scoperta di Sedna è stata fatta grazie anche al nuovo telescopio spaziale all'infrarosso ribattezzato Spitzer e spedito in orbita nell'agosto del 2003. Anche Hubble, che invece è un telescopio ottico, ha confermato l'osservazione.


(Notizia aggiornata al 16 marzo 2004 - Tratta da Focus)

Un pomeriggio su Sedna, a 14 miliardi di km dalla Terra. Avvolto nell'oscurità, il pianetino ha un clima gelido: la temperatura non supera i - 400 °. Il Sole, un puntino nel cielo, brilla con una luce 100 volte superiore a quella della Luna piena. Foto: Nasa/Esa/Adolf Schaller.

Il mistero attorno a Sedna, - il più lontano oggetto del Sistema Solare finora scoperto - non sembra risolversi. Anzi, man mano che le osservazioni continuano, si infittisce. Fin dalla scoperta, nel novembre del 2003, il pianetino ha attirato l'attenzione degli astronomi per la sua rotazione molto lenta, pari a circa 20 giorni terrestri. La causa più plausibile di un movimento così rallentato potrebbe essere la presenza di una luna che ne frenerebbe la rotazione con la sua influenza gravitazionale. Ma della luna, finora, non c'è alcuna traccia. Neppure i due telescopi spaziali Hubble e Spitzer sono riusciti a scovarla. Una luna senza luce. Un gruppo di astronomi inglesi capitanati da Chandra Wickramasinghe sembra ora in grado di svelare il mistero della luna fantasma. La luna di Sedna sarebbe una vecchia cometa ormai estinta, composta di materiale catramoso lasciato dallo scioglimento del ghiaccio che prima la ricopriva. Si tratterebbe dunque di un oggetto nuovo, finora mai osservato, dalla caratteristica singolare: butterato e scurissimo, tanto da assorbire più del 99 per cento della luce che lo colpisce, come hanno calcolato gli astronomi inglesi.
La luna mangialuce sarebbe costituita da areogel, un materiale leggero come l'aria (ha tre volte la sua densità), ma solido. Il suo segreto? La struttura simile a una spugna, composta per l'85 per cento del volume da spazi vuoti, capace di intrappolare la luce, senza rifletterla.
Se così fosse, per poter rallentare Sedna, la sua luna sarebbe stata una cometa di dimensioni enormi, almeno centinaia di volte superiori a quelle conosciute. Questo particolare lascia perplessi diversi astronomi, ma l'ipotesi rimane suggestiva: si tratterebbe di una nuova classe di comete giganti ormai estinte. Inoltre «se le ipotesi verranno confermate - spiega Wickramasinghe - la luna di Sedna indicherebbe che ci deve essere una popolazione sconosciuta di oggetti oscuri nel nostro sistema solare».
Ma c'è chi rimane scettico sui risultati, come Michael Brown, l'astronomo del California Institute of Technology, che ha scoperto il pianetino dal diametro di 1700 km la cui orbita si spinge fino alla nube di Oort, la zona più esterna del nostro sistema solare.


(Notizia aggiornata al 24 agosto 2004 - Tratta da Focus)

Versione del 16 settembre 1997

Dopo la scoperta di Urano nel Marzo 1781 e di Nettuno nel Settembre 1846, si pose la questione dell'esistenza di un ulteriore pianeta posto a maggiore distanza dal Sole e responsabile delle perturbazioni subite dai giganti esterni del Sistema Solare. La "caccia" al fantomatico pianeta X va avanti da più di un secolo senza i risultati sperati. Qui di seguito il riassunto delle tappe principali di questa ricerca.

Per fissare le idee sulle dimensioni del Sistema Solare esterno si pensi che il raggio dell'orbita di Urano è di 19.18 UA, mentre per Nettuno vale 30.06 UA (1 UA è la distanza media Terra - Sole e vale 149.597.870 km).

Ecco le tappe principali della storia.

1877 - D.P. Todd (Washington) dagli scarti sull'orbita di Urano predice la posizione di un nuovo pianeta. La ricerca intrapresa però non ha successo.

1900 - Hans-Emil di Copenhaghen prevede 2 pianeti. Non trovati.

1908 - W.H. Pickering di Harward prevede un nuovo pianeta a 52 UA dal Sole.

1915 - Percival Lowell di Boston pubblica una memoria con 2 possibili orbite per il nuovo pianeta.

1930 - Clyde Tombaugh scopre Plutone dall'osservatorio "Lowell" a Flagstaff in Arizona. Il pianeta è a soli 6 gradi dalla posizione prevista da Lowell. Si pensa di avere finalmente trovato il corpo perturbatore delle orbite di Urano e Nettuno.

1960 - Ci si rende conto che Plutone ha una massa troppo piccola per perturbare le orbite di Urano e Nettuno in modo significativo. Riparte la caccia al pianeta perturbatore che viene chiamato X, che sta ad indicare sia un'incognita che il numero 10.

1971 - Il californiano J.L. Brady usando i ritorni al perielio della cometa di Halley predice l'esistenza di un enorme pianeta (100 masse terrestri) su un'orbita inclinata di 60 gradi sull'eclittica posto a 60 UA dal Sole e con periodo di 500 anni. La ricerca viene invalidata perchè nei calcoli non si è tenuto conto dell' "effetto razzo" sul nucleo della cometa.

1973 - D.Rawlins pubblica uno studio delle possibili orbite del pianeta perturbatore.

1977 - Scoperta dell'asteroide Chirone (200 km di diametro) con orbita compresa fra quelle di Saturno ed Urano.

1978 - Si scopre il satellite di Plutone, Caronte. Grazie ad esso si conferma che la massa di plutone è troppo piccola per essere la causa delle perturbazioni e viene fissata in 0.002 masse terrestri.

1980 - R.L. Duncombe e P.K. Sudelmann dell'osservatorio di Washington confermano le perturbazioni alle orbite di Urano e Nettuno.

1987 - Nuove analisi sulle orbite dei pianeti esterni condotte all'US Naval Observatory confermano le perturbazioni per il secolo scorso (1800) e fino all'inizio del nostro. Poi più niente. Si ipotizza quindi un pianeta su un'orbita eccentrica e alta inclinazione sull'eclittica con periodo compreso fra 700 e 1000 anni. Robert Harrington, ricercatore presso l'osservatorio, non riesce però ad individuarlo nonostante si dedichi da anni al calcolo della posizione del nuovo pianeta.

1989 - L'affinamento dei parametri orbitali di Nettuno, grazie al Voyager II, mostra che l'orbita è quasi indenne da anomalie.

1990 - Gli studi sulle sorgenti infrarosse del satellite IRAS (volato nel 1983) sono conclusi e non si è scoperto nessun nuovo pianeta. In compenso sono state trovati migliaia di asteroidi.

1992 - Robert Harrington prosegue le sue ricerche senza risultati.

1994 - Scoperti i primi 13 oggetti della "fascia di Kuiper" con diametri dell'ordine di 100 km. i raggi delle orbite si trovano concentrati in due gruppi: 32-36 e 42-46 UA. La causa è probabilmente la presenza di Nettuno nelle vicinanze, che ne ha anche impedito il processo di accrezione in un unico pianeta. Un fenomeno analogo si è verificato con Giove e la fascia degli asteroidi. Se poi si pensa che mano a mano che ci si muove alla periferia del Sistema Solare la materia a disposizione per formare un pianeta diminuisce sensibilmente, ecco che l'ipotesi del pianeta X perde sempre più la propria credibilità.

Quanto detto nell'ultimo punto non significa che non possano esistere realmente altri pianeti. Vuole solo dire che è molto improbabile e che le perturbazioni gravitazionali potrebbero avere come sorgenti delle fluttuazioni di densità della fascia di Kuiper.

Storia del Pianeta X di Albino Carbognani

:SMILE200: :SMILES1:

---

Scritto da: camera 9 01/01/2005 12.16

---

:SMILE12: :SMILES1:

Molto interessante, ma si capisce per quale motivo lo vogliano fare diventare per forza un pianeta? Che caratteristiche deve avere?

non penso si saprà subito!!!!!Magari hanno trovato forme di vita!!!!!!!

sono bellissimi questi articoli.

a me è sempre piaiuto lo spazio, e i sui misteri!

penso affascino un po tutti!

anke mio padre aveva la mania dello spazio, infatti comprava sempre enciclopedie, articoli, di tutto ke riguardasse i misteri e le conoscenze dello spazio.

ora a poco a poco la mania si trasferisce a me, me li leggo tutti quando ho tempo, capace sarebbe molto felice se lo sapesse, e cmq harlock, se hai altri articoli tipo questi mettili, perchè sono molti interessanti, e c'è molta gente ke ancora non lo sapeva!

spero di averne ancora...



:SMILES1: :SMILE11:

[Modificato da m.harlock 05/01/2005 21.07]