Tratto da «Nexus» ed. italiana nr. 50
Gli scienziati del Jet Propulsion Laboratory Near-Earth Orbiting Programme Office della NASA sostengono che il 29 settembre 2004 un asteroide lungo tre miglia eseguirà il passaggio più ravvicinato fra quelli che, secondo le previsioni, nei prossimi 30 anni effettuerà qualsiasi asteroide o cometa che passerà nei dintorni della Terra; essi prevedono che l’asteroide arriverà a meno di 963.000 miglia di distanza dalla Terra – un impatto mancato davvero per un soffio.
L’asteroide 4179 Toutatis ha preso il nome dall’omonimo dio celtico/gallico, ed è uno dei più grandi Asteroidi Potenzialmente Pericolosi (PAH) che si appropinqua al nostro pianeta seguendo un’Orbita Prossima alla Terra (NEO). Quando l’asteroide ogni 3,98 anni attraversa il sistema solare, i suoi passaggi in prossimità di Venere, della Terra e di Marte ne alterano costantemente la traiettoria. Il 31 ottobre del 2000 esso è passato a meno di 29 distanze lunari dalla Terra; il 29 settembre 2004 tali distanze saranno al massimo quattro.
La simulazione orbitale
..."Onesto è colui che cambia il proprio pensiero per accordarlo alla verità. Disonesto è colui che cambia la verità per accordarla al proprio pensiero" (anonimo arabo).