Ha preso il via ufficialmente il 7 agosto la Major League Baseball European Academy 2008. Per la quarta volta consecutiva l`evento sara` ospitato presso il Centro Preparazione Olimpica CONI di Tirrenia , sede anche dell`Accademia FIBS. Il progetto riunisce in Toscana i migliori talenti fra i 15 e i 19 anni del baseball europeo e africano selezionati nei mesi scorsi attraverso una serie di try-out condotti sul territorio e ha lo scopo di fornire ai ragazzi tre intense settimane di lavoro full immersion in un ambiente e con lo staff tecnico ideali per esprimere tutto il loro potenziale.
Dal 2005 ad oggi, i partecipanti sono stati 118, provenienti da 21 diversi Paesi, e 24 di loro (fra i quali 6 italiani) hanno sottoscritto contratti professionistici con organizzazioni MLB, mentre 11 sono attualmente parte di squadre universitarie negli Stati Uniti. Quest`anno gli atleti prescelti sono 51. Inoltre, attraverso specifici programmi coordinati con le Federazioni nazionali, diversi tecnici potranno seguire e partecipare ai lavori in stage settimanali durante tutta la durata della MLBEA. Coach osservatori sono comunque sempre i benvenuti a Tirrenia e si confida che molti tecnici italiani, favoriti dalla vicinanza, vogliano approfittare di questa opportunita` di incontro e confronto.
Lo staff tecnico presente a Tirrenia e` una vera e propria parata di stelle: assente per la prima volta Jim Lefebvre, impegnato a Pechino con la Nazionale cinese, la conduzione tecnica della Academy e` affidata quest`anno a Barry Larkin (ex Cincinnati Reds), responsabile per la battuta e Bruce Hurst (Boston e San Diego), responsabile per il lancio, coadiuvati dagli altri ex-majorleaguer Lee Smith (Cubs e Cardinals), che si occupera` dei lanciatori e Brent Mayne (Royals) che sara` al lavoro con i ricevitori. Con loro, un selezionato gruppo di istruttori: German Geigel (Detroit) per gli esterni, Rod Delmonico (Florida International University) per gli interni e la corsa sulle basi, Mike Lord (Boston), Peter Gahan (Cleveland), Bill Holmberg (responsabile tecnico dell`Accademia italiana e scout dei Chicago Cubs), Jeff Krushell (ex-Blue Jays, Baseball Canada) per la preparazione atletica e Paul Spicuzza fisioterapista.
L`organizzazione, coordinata dallo staff della MLB International con Tom Gillespie, Will Simon e Dan Bonanno, ha il supporto dello staff italiano dell`Accademia FIBS diretta da Giorgio Moretti. Inoltre, la MLBEA potra` contare anche quest`anno sulla presenza di un mito del calibro di Rod Carew (Twins, Angels, nella Hall of Fame dal 1991) in qualita` di guest hitting instructor: un po` di leggenda a contatto con i talenti del Vecchio Continente. Come ogni anno, molti saranno anche gli osservatori e gli scout delle franchigie di Major League presenti per studiare e `misurare` i ragazzi durante il lavoro sul campo.
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