Per il sesso non è mai troppo tardi
Per 40 anni non ha mai mostrato alcun interesse per il sesso, anzi, attaccava le femmine che gli manifestavano "strane" intenzioni. Ora che ne ha 110 sta per diventare padre e contribuirà a perpetuare la sua specie che discende direttamente dai dinosauri. Henry è un maschio di tatuara, rara lucertola che vive nelle isole al largo della Nuova Zelanda.
E' il più vecchio ad essersi accoppiato al Southland Museum. "L'istinto sessuale della lucertola - spiega il suo curatore, Lindsay Hazley - si è risvegliato nel 2002, quando i veterinari gli hanno asportato un tumore ai genitali, praticandogli un trapianto. Nello scorso marzo Henry si è accoppiato con Mildred, la cui età è stimata tra i 70 e gli 80 anni. La femmina ha deposto 12 uova fertili, da 11 delle quali sono nati altrettanti cuccioli di tatuara, unico discendente dello Sphenodontian, esemplare di dinosauro che visse 200 milioni di anni fa.
Il rettile vivente più antico del mondo è di dimensioni molto più piccole rispetto al suo antenato ma il dorso, ricoperto da una catena di spine, ricorda molto quello del suo parente preistorico. Il termine tatuara deriva da una leggenda maori che impersonifica il rettile con il dio della morte e del disastro. Hazley, che da 35 anni si prende cura di questi animali, ha stimato che sono 40mila gli esemplari di tatuara che vivono al largo della nuova Zelanda. Al Southland Museum ce ne sono 51. A 110 Henry è più o meno a metà vita, visto che queste specie possono vivere fino a 200 anni.
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