Non hanno solo una memoria eccezionale. Gli elefanti hanno talento per la matematica. I ricercatori dell'università di Tokyo hanno trovato un elefante di nome Ashya che può addizionare insieme piccole quantità e identificare correttamente quale sia quella maggiore.
Secondo quanto riferisce il Guardian, i ricercatori giapponesi hanno lasciato cadere tre mele in un secchio e una sola mela in un secondo secchio, quindi altre quattro mele nel primo secchio e cinque nel secondo secchio. L'elefante ha identificato il primo secchio come il più fornito e ha cominciato a mangiare da quello. L'esperimento si è ripetuto altre volte e Ashya e compagni hanno scelto il secchio giusto il 74% delle volte, tre su quattro.
Il talento matematico degli elefanti non è estraneo al mondo animale: anche scimpanzè, salamandre e piccioni hanno dimostrato in test di laboratorio di saper gestire i numeri. Quel che colpisce negli elefanti è che la loro abilità nel distinguere fra più numeri non cambia anche quando le cifre sono molto simili fra loro. Perchè poi abbiano necessità di contare è tutto da scoprire.
Secondo Mya Thompson, che studia gli elefanti alla Cornell University, potrebbe essere utile per non perdere altri compagni del gruppo, che per gli elefanti siatici varia dai sei agli otto esemplari. Un'altra possibilità è che la propensione verso la matematica sia un prodotto della selezione naturale per un cervello più grande.
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