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Del Carnevale di Cento si hanno notizie già dal 1600 grazie ad alcuni affreschi del famoso pittore centese Gian Francesco Barbieri detto il “Guercino”. La festa ha mantenuto i connotati della manifestazione tipicamente locale sino alla fine degli anni ‘80 quando è iniziata una vera e propria rivoluzione. Ivano Manservisi, il patron, nel 1990 ha preso in mano le redini del Carnevale facendogli compiere passi da gigante, recuperando quell’entusiasmo che si era assopito, fino a portarlo ai vertici internazionali grazie anche al gemellaggio con il Carnevale di Rio de Janeiro, il più famoso del mondo.

I CARRI I carri mascherati in cartapesta vengono realizzati dalle 6 associazioni carnevalesche di Cento:i Durante tutto l'anno costruiscono enormi opere di cartapesta, i famosi “carri allegorici”, lunghi e alti 20 metri e larghi 6. I carri gareggiano tra di loro per conquistare il 1° Premio del Carnevale.

IL CORTEO Ogni associazione carnevalesca centese ha un gruppo molto variopinto e festoso che conta di centinaia di persone. Una parte sul carro, l'altra, più numerosa e scatenata, lo precede a piedi fra i portici seicenteschi della città. Sfilano poi bande di gruppi comico-folkloristici ed artisti di strada che coinvolgono il pubblico in un'atmosfera d'allegria.

IL GETTITO O LANCIO DI REGALI E GADGET: il pubblico riceve dai carri inparata, come da tradizione, caramelle, cioccolatini, pupazzi di peluche, palloni egadget vari in grande quantità. Nessuno torna a casa da Cento a mani vuote!!

IL PUBBLICO: Centinaia di migliaia di spettatori testimoniano la grandiosità di questa manifestazione che ormai è entrata a pieno titolo nel novero dei più importanti e spettacolari Carnevali d'Europa.

LE SCATENATE BALLERINE DEL SAMBA:
il gemellaggio con il Carnevale di Rio si realizza anche sul piano dello spettacolo. Un gruppo di avvenenti e … provocanti ballerine sfilano infatti nel CENTO CARNEVALE D'EUROPA come rappresentativa di una delle più importanti scuole di samba carioca.

TASI:è la maschera tipica di Cento, che tiene al guinzaglio una volpe bianca. La storia narra che Tasi (al secolo Luigi Tasini) dovendo scegliere fra la moglie e un buon bicchiere di vino all'osteria, scelse quest'ultimo.

IL "ROGO" FINALE:al termine dell'ultima giornata di sfilate si svolge un tradizionale rito propiziatorio: il rogo di un enorme Tasi in cartapesta, che prima di morire recita un velenoso "testamento" in cui mette alla berlina vizi (e virtù) dei personaggi centesi.

SPETTACOLO PIROTECNICO: i corsi mascherati terminano DOMENICA 5 Marzo, dopo la proclamazione del carro vincitore con un grandioso e bellissimo spettacolo pirotecnico alla Rocca di Cento.