Insieme degli stili e delle tradizioni musicali delle isole del Mar dei Caraibi. La musica caraibica comprende la musica delle isole anglofone (le ex Indie Occidentali Britanniche), ispaniche (principalmente Cuba, Puerto Rico e la Repubblica Dominicana) e francofone (principalmente Haiti, Martinica e Guadalupa). Rientra nella categoria anche la musica di paesi continentali come la Guyana, il Suriname e le regioni costiere del Messico, dell’America centrale, della Columbia e del Venezuela.
La musica caraibica spazia dai generi folk tradizionali, come l’aguinaldo di Puerto Rico o il mento giamaicano, alle forme popolari tradizionali come la salsa e il reggae.
È possibile stabilire alcune generalizzazioni in merito ai tratti comuni della musica caraibica, anche se le differenze al suo interno risultano essere nettamente marcate. Molte espressioni musicali della regione combinano caratteristiche di derivazione africana con elementi occidentali: una sintesi originale che, iniziata con la colonizzazione europea e l’importazione degli schiavi dall’Africa, e attiva ancora oggi, dà vita a uno stile denominato creolo, o sincretico.
L’influenza africana si manifesta nel carattere fortemente sincopato dei ritmi (con l’accentuazione dei tempi deboli), nelle formule vocali responsoriali (a chiamata e risposta) e nell’uso dell’ostinato (ripetizione insistita della stessa frase musicale), il tutto sostenuto armonicamente da semplici accordi.