I mercatini di Natale in Germania rappresentano una delle usanze più radicate e più amate del periodo prenatalizio. Non si tratta solo di occasioni per comprare decori natalizi o regali, ma anche di vere feste popolari.
Ci sono più di 2.500 mercatini di Natale in Germania e in Austria, praticamente tutte le città ne hanno. Di solito sono aperti tra il 1 e il 24 dicembre e rappresentano una delle usanze più radicate e più amate del periodo prenatalizio.
In alcune città questi mercatini si chiamano "Weihnachtsmarkt", mercato di Natale, in altre "Christkindlmarkt", mercato di Gesù bambino. Questi mercatini non sono soltanto occasioni per comprare le decorazioni natalizie o i prodotti dell'artigianato locale, ma anche per guardare, passeggiare o per gustare le specialità culinarie natalizie, tipiche della città o della regione.
Spesso si tratta di vere feste popolari con rappresentazioni di folklore popolare locale. Un ingrediente indispensabile - e da non perdere - di queste feste è il "Glühwein" (vin brulé) che viene offerto quasi dappertutto e che è il giusto modo per riscaldarsi nelle fredde giornate di dicembre.
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