Tutti i riti per attirare la fortuna
Il Capodanno è sostanzialmente una festa di inaugurazione e, nelle sue manifestazioni, risponde al desiderio di porre una netta divisione tra il passato, non sempre lieto, e l'avvenire che si augura felice.
Per attirare la fortuna in questa magica notte in molti Paesi si ripetono i gesti e le usanze tramandate da generazione a generazione. In Spagna e Perù allo scoccare della mezzanotte si mangiano dodici chicchi d'uva, rispettivamente bianca e nera, a garanzia della buona sorte e di lauti guadagni; in Brasile la sfortuna si allontana celebrando sulla spiaggia di Copacabana riti arcaici di origine voodoo, offrendo al mare doni votivi come candele e fiori.
l bacio sotto il vischio a mezzanotte di Capodanno deriva da antiche conoscenze druidiche che lo vorrebbero una pianta apportatrice di fecondità. Vestirsi di rosso deriva invece dalle antiche usanze cinesi che, nelle feste tradizionali, sono ancora soliti appendere alle porte di casa degli striscioni augurali rossi, il colore del matrimonio, della gioia, della felicità. Il rito di gettare via oggetti vecchi, rotti o inservibili simboleggia invece il desiderio di scacciare le negatività, così come quello di sparare colpi d'arma da fuoco o fuochi d'artificio servirebbe a fare chiasso per allontanare gli spiriti maligni.
Il nuovo anno invece viene accolto in Grecia festeggiando San Basilio (Hagios Vassilos), con un dolce rituale la cui prima fetta viene simbolicamente offerta proprio al Santo, la seconda alla casa e l'ultima al primo mendicante che si incontra. A proposito di incontri, in Scozia si ritiene che se la prima persona vista dopo la mezzanotte è un uomo bruno e giovane, l'anno sarà prospero; in Germania a portare fortuna è l'uccellino che, dopo la mezzanotte, arriva a becchettare le briciole del cenone. Negli Stati Uniti, è usanza tenere in mano un penny, allo scadere dei dodici rintocchi, per assicurarsi soldi tutto l'anno; infine, in Russia i bimbi più piccoli attendono la mattina del primo dell'anno la visita di Nonno Gelo che, uscito dal bosco di betulle, porta loro dei doni.
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