Mimas
Mimas (in greco ??µa?) è una luna di Saturno, scoperta nel 1789 da William Herschel. È chiamata come Mimas della mitologia greca, un figlio di Gea.
È anche designato Saturno I.
Il nome "Mimas", e i nomi di tutti i sette satelliti di Saturno allora conosciuti, furono suggeriti da John Herschel, figlio di William, in una sua pubblicazione del 1847
Caratteristiche fisiche
La bassa densità di Mimas (1,17) indica che è composto soprattutto da ghiaccio d'acqua, con solo una piccola quantità di roccia.
La caratteristica più distintiva di Mimas è un colossale cratere di impatto di 130 km di diametro, chiamato Herschel in omaggio allo scopritore della luna. Il cratere Herschel copre circa 1/3 del diametro dell'intera luna; le sue pareti sono alte 5 km, in alcune parti è profondo 10 km, e la sua vetta centrale si innalza per 6 km sopra la base del cratere.
Se ci fosse sulla Terra un cratere in scala equivalente avrebbe un diametro di 4000 km, più largo del Canada.
L'impatto che ha formato questo cratere ha quasi disgregato Mimas; sul lato opposto di Mimas, si possono vedere alcune fratture causate dalle onde d'urto dell'impatto che hanno attraversato la luna.
Il resto della superficie è piena di crateri di impatto più piccoli, ma nessuno si avvicina minimamente alla taglia di Herschel. Sebbene Mimas sia pesantemente craterizzato, la distribuzione dei crateri non è uniforme. La maggior parte della superficie è coperta da crateri più grandi di 40 km di diametro, ma nella regione polare meridionale generalmente mancano crateri più grandi di 20 km. Questo suggerisce che qualche processo rimosse i crateri più grandi da queste aree.
Mimas è anche responsabile per la mancanza di materiale nella divisione di Cassini, poiché le particelle nella divisione sono in risonanza 2:1 con Mimas, due rivoluzioni delle particelle corrispondono a una rivoluzione di Mimas. Questa regolare influenza gravitazionale porta ad un progressivo svuotamento nella divisione.
La sonda Cassini incontrerà Mimas il 1 agosto 2005.
Fonte