Favorisce la crescita dei neuroni
"Mens sana in corpore sano", dicevano gli antichi. Niente di più vero, stando ad uno studio pubblicato online sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences. Gli autori della ricerca, un gruppo di studiosi guidati da Raffaella Molteni dell'Università degli Studi di Milano e Jun-Qi Zheng dell'A. I. DuPont Hospital for Children di Wilmington (Delaware), hanno scoperto che l'esercizio fisico, oltre ad apportare i benefici conosciuti, come la perdita di peso e il miglioramento dell'attività cardiovascolare, fa bene anche al cervello.
E' stato testato sui ratti che un'attività fisica regolare può stimolare la riparazione dei neuroni danneggiati e la capacità del cervello di formare nuove connessioni. Gli esperimenti svolti dai ricercatori consistevano nel far correre i roditori all'interno di una ruota mobile per periodi che variavano da zero a sette giorni.
I risultati hanno dimostrato che le colture cellulari provenienti dai topi reduci dall'esercizio fisico producevano estensioni più lunghe (neuriti) e che c'era una correlazione diretta fra la lunghezza dei neuriti e la durata delle corse degli animali.
E' stato anche verificato che l'attività fisica favorisce la rigenerazione in vivo. Nei ratti esercitatisi per sette giorni, i nervi danneggiati recuperavano un numero di assoni significativamente maggiore rispetto agli animali sedentari. Inoltre, l'iniezione di un composto che inibisce i recettori della neurotrofina ha arrestato la crescita degli assoni.